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plus difficile martyre. Ce voyages cependant, eut une immense influence sur l'avenir de Saint Antoine. De retour en Italie, après ce merveilleux Chapitre des nattes qui ressemblaient aux premières assemblées de l'Eglise

naissante à Jérusalem, saint François d'Assise avait envoyé en Espagne

C avec quelques autres Frères, Bernar

de Quintavalle, son fils premier-né.

L'un de ces religieux, Frère Zacharie, arriva bientôt à Coïmbre, où la cour régidait. C'était en 1216, quatre ans après l'entrée de notre saint au couvent de Sainte-Croix.

La pieuse reine, dona Uracca, reçut les nouveaux religieux avec une entière bienveillance. Elle les recommanüa

à sa belle-sœur dona Saucia, qui les

établit à Alenquez dans un petit monastère qu'elle leur fit bâtir aupres d'une église dédiée à sainte-Catherine, et \ is e leur donna, Ce petit couvent d’Alenquez fut le premier établissement des Frères-Mineurs en Portugal.

Un an après, trois ou quatre pauvres

religieux sortirent de £e pauvre abri, devenu sans doute trop étroit, et vin:

rent à Coïmbre implorer l'hospitalité de la reine. 1 y avait, à un mille de Coimbre, une toute petite maiscen dédiée à saint Antoine, abbé, bâtie au milieu

‘un plant d'oliviers, d’où elle avait pris le nom d’Olivarès: la reine la leur donna. C'était tout ce qu’il fallait à la pauvreté des Frères-Mineurs. Un toit et une chapelle leur suffisent partout.

Dans cette humble retraite, ils menrent pendant plusieurs années une vie angélique, ignorée du monde, connus seulement de Dieu. Ils allaient à Coïimbre cependant, mais rarement, et pour y ramasser en hâte le painfde l’'aumône. Tous les samedis ils avaient recours à la charité du riche couvent de Sainte-Croix, Ils étaient aimés des Chanoines-Réguliers, qui menaient eux mêmes, aux milieu de leurs richesses devenues celles des pauvres, une vie austère, pour leur humilité, leur dé-

nûment, et l’austérité vlus grande de

leur vie.

M à LPS

La première fois qu’Antoine vit apparaitre, à la porte du monastère, ces deux pauvres mendiants, vêtus d’une méchante bure, les pieds à peine défendus par des sandales, si semblables dans leur misère à la misère de Jésus- Christ, il se sentit frappé au eœur.

dit; ‘‘ Voilà mes maîtres et mes frères.” Il les aimn dès ce jour, et rechercha leur amitié avec une tendresse inquiète et une sorte d'envie. L'un de 5es deux Frères mourut. Ce jour-là, pendant

ue Saint-Antoine disait la messe,

jeu lui ouvrit les yeux de l’âme, et lui montra.son saint ami traversant le purgatoire avec la rapidité de l'éclair et entrant glorieux dans le ciel. Cebte vision lui inspira le désir de demander une place dans une si sainte milice.

Un - hd prodige l'y décida entièrement.

Ne pouvant se rendre lui-même au Maroc, saint François avait destiné six de ses Frères à l'honneur de cette périlleuse mission. "ls vinrent d'Italie sous la conduite de Frère Vitale, tout

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joyeux de marcher à un martyre pres-

ue certain. Ils arrivèrent à Alenquez,

ans les derniers mois de l’année 1219.

Tona Saucia les reçut avec vénérabtion.

Ils frerit aussi le voyage de Coïmbre cn

rédirent à la reine, don& Uracca, avec

eur môrt glorieuse et les honneurs Ge qu'on leur rendrait bientôt, qu'elle jrait au-devant de leurs corps ainsi que le roi don Alphonse, et que ce serait

annonce de sa fin prochaine. Ils re-

urent pendant ce court voyage l’hospitalité au couvent de Sainte-Croix.

Antoine avait précisément alors le soin des étrangers. Il connut aussi Ces pau- | vres religieux, si humbles et si chétifs, | | qu’il al'ait revoir quelques mois après * : -i couronnés du martyre, tout resplendisgants des hommages de la terre et de | la gloire du cie :

De Coïmbre, ils revinrent à Alenquez et partirent enfin pour le Maroc, mais non pas tous. Leur chef, Frère Vitale, était resté malade en Lie re où il mourut du regret de n'avoir pu douner ga vie pour Jésus-Christ.