DÉFINITION

Sous le nom de névralgie faciale double, nous entendons les affections douloureuses ayant pour siège les deux nerfs trijumeaux et pour cause une lésion développée, soit dans les origines, soit dans le trajet de ces cordons nerveux.

Dars notre étude, nous ne ferons pas de différence entre la névralgie proprement dite et la névralgie-névrite, voulant

rester sur le terrain clinique sans entamer le côté anatomopathologique de la question.

Ces précautions préliminaires une fois prises, passons en revue les causes susceptibles de produire ce syndrome mor- * bide.

ÉTIOLOGIE

Deux parties d’inégal intérêt se rangent dans ce chapitre : 1° celle qui a trait aux causes prédisposantes et efficientes, dont l’énumération ne diffère pas sensiblement des causes banales des névralgies en général : 2° celle qui se rapporte aux circonstances spéciales déterminant la forme double de la névralgie.

Il faut bien dire, du reste, que si ce deuxième paragraphe est le plus intéressant, il est aussi le plus difficile à écrire. Nos observations démontrent aisément que certaines maladies générales produisent plus souvent que d'autres des névralgies bilatérales ; mais il est impossible, à l'heure actuelle, de savoir pourquoi, dans certains cas, ces névralgies sont simples; pourquoi, dans d’autres, elles affectent une forme symétrique.

Les névralgies faciales peuvent avoir une origine centrale ou une origine périphérique. Par la dénomination de centrale, nous entendons toutes les névralgies ayant leur point de départ dans les parties du système nerveux renfermées dans lacavité crânienne, et comprenant, par conséquent, les noyaux d’origine et les racines qui en partent tant qu’elles n'ont pas franchi la base du crâne. C'est ainsi qu'une névralgie par lésion du ganglion de Gasser ou par altération bulbo-protubérantielle sera dite névralgie d’origine centrale.

| — 11 — Les névralgies périphériques sont celles qui trouvent leur cause au-delà de la boîte crânienne.

Cette division à plus d'importance au point de vue didaeti-

que qu’au point de vue clinique ; car distinguer les phénomènes

douloureux qui partent des noyaux gris centraux de ceux qui!

ont leur siège dans les branches nerveuses elles-mêmes est chose souvent impossible.

Cependant, en se tenant sur le terrain de l'étiologie pure, il est bon de se demander quelles causes morbides peuvent frapper les trijumeaux depuis leurs origines réelles jusqu'aux points de terminaison de leurs branches.

Et on nous permettra ici de rappeler, dans un coup d'œil rapide, la grosse anatomie de cette paire nerveuse.

Le trijumeau naît sur la face inféro-externe de la protubérance, par deux racines, l’une sensitive, l’autre motrice. La première nous occupera seule.

Composée seulement de fibres sensitives, elle se dirige vers la face antérieure du rocher pour aboutir au ganglion de Gasser. De ce ganglion partent les trois branches terminales, désignées, d’après leurs territoires d'expansion, sous les noms de nerf ophtalmique, nerf maxillaire supérieur, nerf maxillaire inférieur. |

Les origines réelles sensitives du trijumeau présentent une certaine complexité. Quelques-unes se trouventdans lasubstance grise du cervelet; d’autres dans cette région du quatrième ventricule qu'on appelle locus cæruleus ; les plus importantes enfin sont échelonnées sur une longue colonne de cellules nerveuses, représentant dansle bulbe la corne postérieure de la moelle, et comprise entre le tubercule cendré de Rolando en bas et le locus cœæruleus en haut.

La racine motrice à naturellement des origines bien différentes sur le prolongement des cornes antérieures de la moelle et, si anatomiquement, elle est accolée à la grosse racine

MÉALEN

sensitive, en physiologie pathologique, on peut dire qu'elle n’a avec elle aucun rapport.

Depuis le neurone central bulbaire jusqu'à l'extrémité des prolongements cellulaires dans la peau de la tête et de la face, le trajet est long, et multiples sont les causes qui peuvent agir pour troubler le nerf dans son fonctionnement.

Poliencéphalite altérant les cellules centrales, plaques de méningite situées symétriquement sur le trajet des cordons nerveux et les comprimant, inflammation bilatérale des troncs sensibles, tout cela peut entrer dans la genèse des névralgies doubles de la face. Quelle est la cause morbigène la plus fréquente ? On ne saurait trop le dire.

Si on compare ces névralgies avec celles qui se produisent dans les zones plus inférieures de la moelle, il n’est pas difficile de voir que presque toujours on invoque pour expliquer ces dernières, une altération centrale. Les sciatiques doubles, les névralgies intercostales doubles, les névralgies iléo-lombaires doubles, sont adéquates à l’idée de méningo-myélite et partagent toutes un pronostic d’une gravité exceptionnelle, au moins dans la grande majorité des cas.

Le bulbe n'étant, somme toute, que la partie intracrânienne de la moelle, on est autorisé, ce nous semble, à accepter cette pathogénie. Mais où les deux variétés de névralgie diffèrent entièrement, c’est en ce qui concerne leur: gravité et conséquemment leur support anatomique. Autant les sciatiques doubles, pour prendre un exemple classique, doivent éveiller dans l'esprit des cliniciens des inquiétudes au sujet de l'avenir des malades qui en sont porteurs ; autant les névral gies faciales doubles, du moins celles publiées jusqu’à ce jour, doivent faire porter un pronostic bénin.

Dès lors il est probable que si des portions homologues du névraxe sont atteintes dans les deux. cas, elles le sont d’une

DRE TRUE façon fort différente. Le processus morbide, quel qu'il soit, profond et grave dans un cas, est irritatif et superficiel dans l’autre. |

Enfin, si nous avons jusqu'ici voulu faire une physiologie pathologique comparée entre les névralgies crâniennes et les névralgies spinales, nous n'en devons pas moins ajouter que cette loi d’altération des centres dans les névralgies doubles n'est pas une loi fatale, et que les agents morbides peuvent aussi bien frapper les branches périphériques symétriques d’une même paire nerveuse.

Cette façon de comprendre le mécanisme de production des névralgies doubles crâniennes peut même paraître à quelques uns plus naturelle dans une région où les noyaux d’origine, comme les points d’émergence de deux nerfs symétriques, sont à une certaine distance les uns des autres.

Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas qualité pour trancher cette question ; il nous suffira de présenter ici une vue d’ensemble de cette étiologie encore hypothétique, quitte à y revenir en détail au sujet de chaque maladie.

ErioLoGrE GÉNÉRALE. — La plupart, nous n’osons pas dire toutes les névralgies faciales doubles, sont symptomatiques. Sur un terrain préparé par un tempérament nerveux héréditaire ouacquis (hystérie, neurasthénie, ete.)viennent agirles maladies infectieuses, toxiques ou constitutionnelles, pour développer les névralgies. L'infection, agit par ses toxines, les états diathésiques par des modifications humorales d’ordrechimique, si bien qu’en dernière analyse toute névralgie est produite par une influence toxique. La substance toxique provoquerait, soit en agissant à la périphérie sur les branches nerveuses, soit en imprégnant les cellules centrales d’où les nerfs tirent leur origine, des modifications plus ou moins profondes du tissu nerveux. Ces modifications peuvent être sensibles à l'observa-

A NES tion microscopique ou invisibles. On dira, dans le premier cas, qu'il y a névrite; dans le second, qu'il y a névralgie.

Si on ne trouve pas dans la suite de ce travail justification complète de cet énoncé étiologique, du moins nous aurons essayé d’en tracer le cadre, qui se remplira certainement à mesure que les observations de névralgies faciales doubles seront plus nombreuses.