SYPHILIS

La base du cerveau est sans contredit un des terrains de prédilection de la syphilis. Moteurs ou sensitifs, tous les nerfs crâniens peuvent être atteints par elle. Cependant, tandis que les uns, tels que les nerfs moteurs de l’œil, sont ses victimes habituelles, d'autres, au contraire, comme le trijumeau, sont le plus souvent respectés.

Pourquoi cela? Le nerf trifacial, comme nous l'avons vu plus haut, a des racines multiples, des branches d'expansion qui innervent toute la face, un trajet intracrânien qui est long et l’expose aux compressions des syphilomes de la base. À quoi doit-il d’être beaucoup moins souvent atteint que les paires motrices de l'œil, par exemple? IL est difficile de le dire.

Prosper Yvaren est un des premiers auteurs qui aient rap- porté des cas de névralgie faciale d’origine syphilitique. Léon Gros et Lancereaux ont réuni 8 observations de névralgies faciales syphilitiques (1861). Zambacco rapporte deux faits de même nature. Enfin, de nos Jours, les traités classiques admettent une névraigie faciale produite par la syphilis. Mais, nulle part, sauf dans le livre de Fournier: La syphilis chez la femme, on ne trouve d'indications précises au sujet de la forme

a ne FE A ESP ART), A CREDIT EEE AE

SES où EE k double-de cette névralgie. Dans plusieurs (Mauriac, Jullien) ce nom n’est même pas prononcé.

La névralgie trifaciale symétrique peut survenir aux périodes secondaire et terliaire delasyphilis, beaucoup plus fréquemment dans la seconde période. |

Il va sans dire que, selon le moment de l'infection, le processus lésionnel est différent.

Quand la névralgie survient dès le début des exanthèmes secondaires, on admet que le poison syphilitique, par l'imprégnation du tissu nerveux, abstraction faite de toute altération anatomique, est un agent pathogène suffisant. La toxine peut porter ses coups sur les cellules nerveuses d'origine où sur les troncs nerveux.

Si la névralgie apparaît à un âge plus avancé de l'affection, au moment où les accidents cérébraux et médullaires ont leur maximum de fréquence, elle ressortit à d’autres causes anatomiques.

La syphilis peut frapper directement et d'emblée les nerfs trijumeaux eux-mêmes, en y déterminant la production de gommes ; où bien, secondairement, par compression, en développant des exostoses, des gommes dans leur voisinage. |

Ces lésions et ces processus sont, aujourd’hui, parfaitement connus ; il n’en est pas de même des lésions qui portent sur les noyaux d’origine des nerfs, lésions fugaces, puisqu'elles: guérissent le plus souvent ; très localisées, puisqu'elles peuvent prendre une ou deux branches d’un nerf et laisser les autres intactes. Ont-elles leur point de départ dans les artères et dépendent-elles, alors, d’un simple trouble d'irrigation sanguine, par spasme où endartérite oblitérante ? Nous restons dans le doute à ce sujet.

Que les nerfs soient atteints par la syphilis ou par une autre

ÉSRON Pa cause morbide, ils expriment leurs souffrances à peu près de la même façon. Les troubles apportés par la maladie dans les nerfs trijumeaux ne diffèrent pas, ici, de ce qu'ils sont ailleurs : douleurs permanentes avec exaspérations intermittentes, troubles vaso-moteurs et trophiques, affectant soit la totalité des deux nerfs, soit seulement deux branches symétriques, voilà leurs gros caractères cliniques. Les douleurs peuvent acquérir le même degré d'intensité, passer par les mêmes phases d’atténuation et d’exaspération, disparaître, récidiver, sans que ces circonstances présentent rien de caractéristique. Leur recrudescence, pendant la nuit, s’observe fréquemment ; mais si elle

est assez marquée, quelquefois, pour faire soupçonner la nature de l'affection, elle n'en est pas une preuve absolue. L’essai thérapeutique est, ici, la meilleure pierre de touche ; on verra survenir très rapidement, par l'emploi du mercure et de l'iodure, une amélioration sensible ou la guérison.

Los névralgies doubles comportent, en général, un pronostic fâcheux, parce qu’elles dépendent ordinairement d'une lésion du névraxe ; mais nous avons démontré plus haut que la gravité du. pronostic dépend de l’époque de la syphilis à laquelle on observe ces accidents.

Si c’est au moment de l’éclosion des accidents secondaires, et nos deux observations ressortissent à cette catégorie, ces névralgies sont sans gravité et disparaissent rapidement avec les autres troubles constitutionnels de cette période. Si, au contraire, ces névralgies surviennent à la période secundo: tertiaire, ou dans une phase plus avancée du tertiarisme, elles ont une signification bien autrement préoccupante, car alors, ilne s’agit plus d’une lésion légère d’un tronc ou d’un noyau nerveux, mais d’une atteinte méningée, osseuse ou artérielle.

Pour le diagnostic, comme pour le pronostic, il faut, avant tout, considérer la période de l'infection où on observe la