GÉNÉRALITÉS

On groupe sous le nom de névrites rétro-bulbaires les affections du segment postérieur du nerf optique.

Sur ses 4 cm. 5 de longueur, le nerf optique présente, en effet :

3 cm, dans la cavité orbitaire ; o cm. 5 dans le canal optique; 1 CM, intra-cranien.

L’artère et la veine centrale de la rétine pénètrent le nerf à un centimètre en arrière du globe pour apparaître au centre de la papille où ils se divisent.

Les inflammations antérieures à ce point de pénétration (dernier centimètre du nerf) déterminent des modifications ophtalmoscopiques constituant des névrites optiques et papillites.

Seules les lésions ne touchant pas ce dernier centimètre méritent le nom de névrites rétro-bulbaires. Elles . ne s’accompagnent pas de modifications ophtalmoscopiques.

Mais l’absence de limite réelle entre ces deux segments montre en réalité que les choses ne se passent pas toujours aussi schématiquement, :

Dans la papillite, le segment postérieur est souvent aussi intéressé que l’antérieur. Et inversement, une névrite rétro-bulbaire peut se transformer avec facilité en papillite lorsque l’inflammation, d’abord localisée, s’étend progressivement vers le globe.

La névrite rétro-bulbaire n’est donc pas une entité.

Elle répond à une division symptomalique basée surtout sur l’absence de signes ophtalmoscopiques ; elle ajoute une précision à la localisation anatomique de Paffection.

Il s’agit d’une affection localisée, donc relativement peu intense, et cette notion a une grosse valeur pronostique.

Enfin, ce même caractère de localisation montre les chances qu’elle a d’être causée par une lésion locale de voisinage.

Lésions observées au niveau de l’œil et du nerî optique

A la suite de Samelsohn ; De Wecker, Romer Axenfeld, se basant sur des documents cliniques et analomo-pathologiques, admettent que la névrite rétro-bulbaire est caractérisée par une lésion du faisceau maculaire qui entraîne l’existence du scotome central.

Dans les rares cas où un examen anatomo-pathologi- que a pu être pratiqué, on a noté une dégénérescence localisée du faisceau maculaire du nerf optique.

Cette dégénérescence portant sur les cylindraxes, la myéline et le tissu interstitiel.