BRANCHES ANTÉRIEURES DES NERFS CERVICAUX

Ces branches, plus volumineuses que les postérieures, à l'exception des deux premières, se placent, au sortir des trous de conjugaison, dans la gouttiére de la face supérieure de l’apophyse transverse, entre les muscles intertransversaires antérieurs et postérieurs, derrière l'artère vertébrale qu'ils contournent ensuite en dehors. Les quatre premières s’anastomosent entre elles et forment des anses nerveuses qui se divisent et s’anastomosent de nouveau, pour constituer le plexus cervical. Les quatre dernières, plus volumineuses que les précédentes, s’anastomosent à angles plus ou moins aigus, et constituent, avec la première dorsale, le plexus brachial.

Branche antérieure de la première cervicale. — De même que son trone, cette branche est située entre l'artère vertébrale et la gouttière de l'arc postérieur de l’atlas: elle se dégage entre les muscles petit droit antérieur et droit latéral de la tête, quelquefois en dehors, mais le plus souvent en dedans de l'artère vertébrale, se réfléchit de haut

NERFS CERVICAUX. 251 en bas en contournant la base de l’apophyse transverse de l’atlas, et s’anastomose en formant une anse avec la branche antérieure de la deuxième cervicale. Elle envoie des filets aux muscles grand et petit droits antérieurs de la tête et au droit latéral; elle donne plusieurs anastomoses au grand hypoglosse, dont les unes se dirigent vers I’ origine de ce nerf, les autres vers sa terminaison. Ces dernières forment un petit plexus d’où partent quelques rameaux pour le nerf pneumogastrique et pour le ganglion cervical supérieur. Les rameaux du ganglion sont gros et grisatres.

Branche antérieure de la deuxième cervicale. — Celle-ci, plus large que la précédente, rubanée, sort par le trou de conjugaison formé par l’atlas et l’axis, entre les muscles intertransversaire postérieur, angulaire et splénius, en arrière; et les muscles intertransversaire antérieur et droit antérieur, en avant; elle se divise aussitôt en deux rameaux, l’un supérieur, l’autre inférieur.

Le supérieur s’anastomose, au devant de lapophyse transverse de Vatlas, avec la première cervicale ; au niveau de sa bifurcation il donne un gros filet au ganglion supérieur. L’inférieur, plus gros que le précédent, se recourbe en avant, puis en arrière, en formant une anse, et se divise en plusieurs filets : le plus antérieur de ces filets se jette dans le muscle petit droit antérieur; un autre, assez grêle, se dirige obliquement en bas et en avant (branche descendante supérieure), et concourt à la formation de l’anse nerveuse de l’hypoglosse. Enfin, un troisième filet, plus postérieur que les autres, remonte en longeant le bord postérieur du muscle sterno-mastoïdien, et forme le nerf occipital externe, ou mastoïdien.

Branche antérieure de la troisième cervicale. — Elle sort entre Paxis et la troisième cervicale, se dirige obliquement en avant, puis en arrière, en contournant le faisceau de l’angulaire de l’omoplate et se divise en deux rameaux, l’un antérieur, l’autre postérieur.

L’antérieur donne : 1° quelques filets gréles au droit antérieur de la tête; 2° un filet qui se jette soit à l’extrémité inférieure du ganglion cervical supérieur, soit dans son cordon de communication; 3° un petit rameau (branche descendante moyenne), qui s’anastomose avec la branche descendante supérieure et fait encore partie de l’anse nerveuse de l’hypoglosse ; 4° quelques filets qui s’anastomosent avec la quatrième cervicale. Il donne aussi assez souvent une racine au nerf phrénique.

Le postérieur, plus gros que le précédent, forme, en s’anastomosant avec la branche descendante de la seconde paire, la branche

cervicale transverse ou superficielle, l’auriculaire, la petite mastoïdieune, quelques nerfs pour l'extrémité supérieure de l’angulaire, et une anastomose avec le spinal.

Branche antérieure de la quatrième cervicale. — Cette branche, plus volumineuse que la troisième, sort entre la troisième et la quatrième vertèbre cervicale, derrière lintertransversaire antérieur, le droit antérieur de la tête, au devant de l’intertransversaire postérieur et du scalène postérieur. Elle donne plusieurs rameaux, dont le plus antérieur, très-grêle, s’anastomose avec le cordon de communication des ganglions cervicaux supérieur et moyen; un autre (branche descendante inférieure) se jette dans l’anse nerveuse de l’hypoglosse, clans le tronc qui résulte déjà de l’adossement des branches descendantes supérieure et moyenne; enfin un dernier constitue une des racines du nerf phrénique.

Cette branche se termine en fournissant les branches descendantes superficielles, qui se dirigent obliquement en bas, en croisant le triangle sus-claviculaire; elle reçoit des anastomoses de la troisième cervicale et donne un ou deux filets aux muscles trapèze et angulaire de l’omoplate.