BRANCHES POSTÉRIEURES DES NERFS CERVICAUX

Ces branches, qui diminuen progressivement de volume à partir de la troisième, se portent des trous de conjugaison vers les parties

latérales du ligament cervical postérieur, en rampant dans l'espace celluleux qui sépare le transversaire épineux du grand complexus, et ce dernier du splénius; fournissent des rameaux à ses muscles, et traversent l'insertion aponévrotique du trapèze. Alors elles changent de direction, et marchent, les supérieures en haut, les inférieures en bas, les moyennes en affectant un trajet intermédiaire ; toutes ces branches, sauf la première qui est entièrement musculaire, donnent des rameaux à tous les muscles de la région cervicale postérieure , et viennent s'épanouir dans la peau. Les trois premières s’anastomosent entre elles en avant du grand complexus, et forment un entrelacement qui a reçu le nom de plexus cervical postérieur.

Branche postérieure de la première paire cervicale. — Elle sort entre l’occipital et Parc postérieur de l’atlas, au-dessous de l'artère vertébrale, au milieu du triangle formé par les muscles grand droit postérieur de la tête, grand oblique et petit oblique. Cette branche, un peu plus volumineuse que l’antérieure, est entièrement musculaire ; elle donne des rameaux aux inuscles grand et petit droits postérieurs, grand et petit obliques postérieurs ; elle fournit de plus un filet qui va s’anastomoser avec la deuxième branche postérieure.

Branche postérieure de la deuxième paire cervicale (occipital interne ou sous-occipital).— La plus volumineuse de toutes les branches postérieures, et double en volume de sa branche jumelle antérieure ; elle sort du rachis entre l’atlas et l’axis, en croisant le bord inférieur du grand oblique. Elle marche d’abord obliquement en dedans eten haut, entre le grand oblique postérieur de la tête et le grand complexus qu’elle traverse, puis en dehors entre le grand complexus et le trapèze. perfore ce dernier, s’élargit en prenant un aspect rubaniforme, et devient sous-cutanée. Alors elle se dirige en haut, le long de Fartère occipitale, et va se terminer dans la peau de la région occipitale, après s'être divisée en un assez grand nombre de rameaux divergents. Dans tout son trajet, elle fournit : 4° des filets anastomotiques avec la première et la troisième branche cervicale, situés à la face profonde du grand complexus ; 2° des rameaux musculaires pour le grand complexus, le splénius, le grand oblique et le trapeze; et 3° des rameaux cutanés pour le cuir chevelu. Ces derniers offrent cette particularité, qu'ils se séparent les uns des autres à angle aigu, et s’anastomosent entre eux et avec le nerf occipital externe, en interceptant des espaces losangiques. On peut poursuivre leurs ramifications jusqu'au sommet de la tête où elles s’anastomosent quelquefois avec les dernières divisions du frontal (branche de l ophthalmique de Willis).