SUBSTANCE BLANCHE

Lorsqu'on soumet la substance cérébrale des circonvolutions à une macération de trois ou quatre semaines dans l'alcool plusieurs fois renouvelé, dans l'acide chromique étendu dans la proportion indiquée plus haut, ou à la coction dans l’huile, ou bien encore dans l’eau salée, suivie d’une immersion suffisamment prolongée dans l’essence de térébenthine, on reconnaît que la substance blanche des circonvolutions est constituée par un grand nombre de lamelles striées, dispo-

sées en éventail dont l'extrémité élargie répond au bord libre de la circonvolution, et l'extrémité étroite au bord adhérent. Des filaments vasculaires unissent les lamelles, dont le nombre varie chez les différents sujets. Ces lamelles sont formées par un grand nombre de fibres juxtaposées, qui se continuent avec les radiations du corps calleux et des pédoncules cérébraux. Indépendamment de ces fibres, il y en a d’autres qui n’appartiennent qu'aux circonvolutions. Les fibres de celles-ci s'infléchissent sous forme d’anses au fond de chaque anfractuosité, et passent d’une circonvolution à la circonvolution voisine (voy. pl. XXII, fig. 2 et 3).

Herbert Mayo admet trois ordres de fibres dans les circonvolutions cérébrales : 1° des fibres qui se dirigent d’une circonvolution à la circonvolution voisine, et à des circonvolutions plus éloignées ; 2° des fibres émanées des commissures ; 3° des fibres qui émergent de la moelle épinière.

Le premier ordre de fibres constituerait en grande partie la circonférence de chaque circonvolution, dont le centre serait formé par les fibres blanches qui viennent en partie des commissures, en partie des couches optiques et des corps striés.

Les fibres blanches de la couche inférieure des pédoncules cérébraux s’irradient dans l'épaisseur du cerveau, dont elles constituent les fibres antérieures et moyennes ; et les fibres qui émanent de la couche optique constituent les fibres cérébrales postérieures.

Les recherches microscopiques ont démontré que les fibres de la subetance médullaire sont formées par un grand nombre de fibres primitives, canaliculées, uniformément cylindriques et rectilignes. D'après Fontana, deux enveloppes constitueraient les parois de ces fibres tubuleuses. L’interne est formée d’une membrane particulière, transparente, homogène, remplie d’un liquide gélatineux, oléiforme. Ces fibres primitives sont indépendantes et isolées les unes des autres, depuis leur origine jusqu’à leur terminaison. Leur diamètre est, d'après

Krause, de -= jusqu'à + de millimètre. Vagner le réduit à 75 de

millimètre.

Les recherches de Külliker montrent que la substance blanche des circonvolutions, de même que celle des hémisphères, se compose uniquement de fibres nerveuses, sans la moindre substance grise additionnelle.

Ces fibres dont le parcours n’est pas jusqu’à présent parfaitement connu, ont un diamètre de 0"",027 à 0"",002. Elles sont situées parallèlement l’une à l’autre, ne formant jamais de réseau ou de

CERVEAU. 137 faisceau, et se rendent vraisemblablement du corps calleux à la substance grise formant la périphérie des circonvolutions.

D’après ce même savant anatomiste, les hémisphères, et, par conséquent, les circonvolutions renferment encore d’autres fibres qui se croisent avec les précédentes sous un angle droit.

Celles-ci se trouveraient particulièrement : 1° sur la surface externe des corps striés; 2° dans la couche superficielle de la substance blanche, au voisinage de la substance grise,là où elles sont trèsnombreuses et entremélées de fibres obliques.

Probablement ces fibres se rendent d’une circonvolution à l’autre, et unissent entre elles les différentes couches de la substance grise que nous allons décrire immédiatement.