E. — RAMEAUX ANTÉRIEURS

Ils naissent en nombre variable (de deux à cinq) de la face antérieure du ganglion cervical supérieur. D'une coloration rougeâtre, mous, assez volumineux, ces rameaux se dirigent en bas et en avant , se placent sur les côtés interne et externe des artères carotides interne et externe, et arrivés dans l’espace intercarotidien, s’associent aux filets du glosso-pharyngien, aux filets pharyngiens et laryngés du pneumogastrique et quelquefois aussi de l’hypoglosse, pour constituer une sorte d’entrelacement appelé plexus intercarotidien , au centre duquel se voit un renflement nommé par M. Arnold renflement inter carotidien. De ce plexus émanent des plexus secondaires qui enlacent l’artère carotide externe et ses branches, dont ils prennent les noms, et avec lesquelles ils se distribuent au cou et à la tête.

Ces plexus secondaires sont : 1° Le plexus thyroïdien supérieur, ordinairement plus prononcé à la face externe qu’à la face interne, offrant quelquefois sur son trajet des ganglions épars; on peut suivre ses ramifications sur l’artère thyroïdienne supérieure jusque dans l’épaisseur du corps thyroïde. 2° L e plexus lingual , qui accompagne l’artère linguale dans l’épaisseur de la langue, et fournit, d’après M. Blandin, la racine végétative du ganglion sublingual. Je regarde l’existence de cette racine comme problématique , car il m’a été impossible de la retrouver dans mes nombreuses dissections ; mais j’ai toujours vu manifestement le plexus lingual s’anastomoser sur la face inférieure de la pointe de la langue, avec les nerfs lingual et grand hypoglosse. 3° Le plexus facial, qui entoure l’artère faciale et ses divisions ; il envoie dans la glande sous-maxillaire plusieurs blets dont l’un va former la racine végétative du ganglion sous-maxillaire. Malgré l’autorité de Haller et d’Arnold, l’existence de ces blets n’est pas constante. D’autres ramifications accompagnent l’artère faciale à la face et s’anastomosent avec la division du nerf facial. 4° Le plexus auriculaire, s’anastomosant, d'après Meckel, avec le nerf facial. 5° Le plexus occipital, qui accompagne l’artère du même nom, et communique sur l’occiput avec les divisions du nerf occipital interne (deuxième branche cervicale postérieure). 6° Le plexus pharyngien.

Les branches terminales de la carotide externe, l’artère temporale, l’artère maxillaire interne et leurs divisions, sont aussi entourées de plexus secondaires, parmi lesquels nous citerons le plexus de l’artère méningée moyenne, qui, d’après M. Arnold, fournirait la racine végétative du ganglion otique. Ce blet est aussi problématique, pour moi, que celui du ganglion sublingual.

ANATOMIE DU SYSTÈME NERVEUX