DES PAUPIÈRES

1° CONFORMATION EXTÉRIEURE

Les paupières sont des voiles demi-transparents, musculo-membraneux, mobiles, placés sur la partie antérieure de chaque globe oculaire qu’ils soumettent ou dérobent à volonté au contact de la lumière; ils ferment plus ou moins complètement la base de l’orbite. Il y a pour chaque œil deux paupières, l’une supérieure, l’autre inférieure; la troisième paupière de beaucoup d’animaux n’existe chez l’homme qu’à l’état rudimentaire, elle n’est représentée que par un repli de la conjonctive , nommé membrane clignotante.

La paupière supérieure, plus mobile et plus grande que l’inférieure, couvre les trois quarts supérieurs du globe de l’œil, et descend, par conséquent, jusqu’au-dessous de son diamètre transversal ; la paupière inférieure, peu mobile, ne recouvre qu’une petite portion du globe oculaire Toutes les deux présentent deux faces, l’une antérieure ou cutanée, l’autre postérieure ou con jonctivale; un bord adhérent, un bord libre; une extrémité externe et une extrémité interne.

1° La face cutanée, convexe, est sillonnée par des plis ou des rides semi-circulaires et concentriques, à concavité dirigée en bas pour la paupière supérieure, où elles sont plus nombreuses, à concavité dirigée en haut pour la paupière inférieure. Ces rides, plus marquées dans l’àge avancé que dans la jeunesse, s’effacent pour la plupart lorsque les paupières sont rapprochées.

2° La face postérieure, concave, se moule exactement sur le globe de l’œil; elle est tapissée par la conjonctive, à travers laquelle on aperçoit facilement des lignes jaunâtres, disposées en zigzag et verticalement: ce sont les glandes de Meibomius.

3° Des deux bords adhérents, celui de la paupière supérieure est limité par l’arcade orbitaire et se continue avec les sourcils ; celui de la paupière inférieure a pour limite inférieure la partie de la base de l’orbite et se continue insensiblement avec la joue.

Le bord libre de la paupière supérieure regarde en bas, celui de la paupière inférieure en haut. Ces bords, plus épais que les précédents, présentent une surface plane dans leurs quatre cinquièmes externes, et une surface arrondie dans leur cinquième interne; légèrement curvilignes quand ils sont écartés l’un de l’autre, ils sont rectilignes dans l’occlusion des paupières; leur écartement plus ou moins considérable fait paraître l’œil plus ou moins grand. On avait cru pendant longtemps que les bords libres des paupières étaient taillés en biseau aux dépens de la face postérieure, et l’on avait admis l’existence d’un canal triangulaire formé parleur rapprochement d’une part, et par le globe de l’œil d’une autre part, canal qu’on croyait destiné à conduire les larmes de la glande lacrymale vers les points lacrymaux, pendant le sommeil ; mais une observation plus rigoureuse a démontré que, par le rapprochement des paupières, il n’existe qu’une simple fente étroite pouvant très bien remplir le même office que le prétendu canal. Au point de jonction de la portion horizontale avec la portion arrondie, on trouve un petit tubercule dont le centre est creusé d’un pertuis visible à l’œil nu, c’est le tubercule et le point lacrymal.

On peut considérer, au bord libre île chaque paupière, une lèvre antérieure ou cutanée, où s’implantent les cils, et une lèvre postérieure ou conjonctivale, sur laquelle on remarque une série de trous qui sont les orifices des glandes de Meibomius.

Des ci/s. — Ce sont des poils roides , arqués , disposés en deux ou trois rangées qui garnissent la lèvre antérieure du bord libre; ceux de la paupière supérieure sont plus nombreux et plus longs que ceux de la paupière inférieure. Ils sont aussi plus nombreux et plus longs vers la partie moyenne du bord des paupières qu’aux extrémités ; le cinquième interne en est complètement dépourvu.

La direction des cils est différente pour les deux paupières : à la paupière supérieure ils présentent une courbure à convexité inférieure; à la paupière inférieure ils offrent au contraire une courbure à convexité supérieure, de telle sorte que par le rapprochement des paupières, ils se touchent par leur convexité sans jamais s’entrecroiser. Leur direction vicieuse constitue le trichiasis; leur absence occasionne une inflammation chronique des paupières.

ET DES ORGANES DES SENS DE L’HOMME

La couleur des cils est différente suivant les individus, et ordinairement la même que celle des cheveux.

Usage. — Ils ont pour usage de modérer l’impression de la lumière lorsqu’elle est trop vive , et d’empêcher l’introduction, dans l’œil, des petits corps étrangers qui voltigent dans l’air.

5° Les extrémités des paupières, en se rejoignant, forment deux angles ou commissures : l’angle interne, correspondant à l’extrémité interne du diamètre transverse de la base orbitaire, est plus ouvert que l’externe, et généralement désigné sous le nom de grand angle ( canthus major); l’angle externe , situé à 6 millimètres en dedans de l’extrémité externe de ce même diamètre, est connu sous le nom d e petit angle [canthus minor ).