CANAUX DEMI- CIRCULAIRES

Les canaux demi- circulaires, ainsi nommés à cause de leur forme, occupent la partie postérieure et supérieure du labyrinthe. Ils sont au nombre de trois, deux verticaux et un horizontal ou transverse , désignés d’après leur position , en vertical supérieur, vertical postérieur et horizontal. Chacun d’eux, aplati latéralement, plus étroit à sa partie moyenne qu’à ses extrémités, à concavité tournée vers une des parois du vestibule, présente deux branches, l'une ampullaire, renflée en ampoule à son ouverture vestibulaire, l’autre simple, non renflée.

Ces six branches devraient s’ouvrir dans le vestibule, chacune par un orifice particulier, mais les deux branches simples des canaux verticaux aboutissent à un orifice commun , et l’on ne voit que cinq ouvertures, dont trois sont ovalaires et en ampoules, tandis que les deux autres se rapprochent davantage d’une circonférence.

Les parois des canaux demi-circulaires sont formées d’un tissu compact très dur et très adhérent à la substance spongieuse et corticale du rocher.

1° Canal vertical supérieur. — Moyen pour la longueur, ce canal coupe perpendiculairement le bord supérieur du rocher et s’y traduit chez l’adulte par un relief qui se voit en arrière de Y hiatus Fallopii; chez le foetus, il est presque entièrement à découvert. De ses deux extrémités, l’une, dilatée en ampoule, s’ouvre à la paroi supérieure du vestibule et se continue avec la fosse ovale; l’autre, non dilatée, se termine par un orifice qui lui est commun avec l’extrémité supérieure du canal vertical postérieur, à la partie postérieure et interne du vestibule.

2° Canal vertical postérieur. — Le plus long de tous, il est situé en arrière et au-dessous du précédent, parallèlement à la face postérieure du rocher, sur laquelle il fait relief en arrière et au-dessus de l'orifice de l’aqueduc du vestibule. Sa branche ampullaire ou inférieure s’ouvre en bas de la paroi postérieure du vestibule ; sa branche simple se réunit à angle presque droit avec l’extrémité interne du canal vertical supérieur.

3° Canal horizontal ou transverse. — Ce canal, le plus petit des trois, est placé transversalement dans la profondeur du rocher, entre les deux précédents, et divise l’espace qu’ils interceptent en deux parties inégales dont la supérieure est plus considérable. Il s’ouvre dans le vestibule, par son extrémité renflée, entre la fenêtre ovale et l’orifice ampullaire du canal vertical supérieur ; par son

DES ORGANES DES SENS DE L’HOMME

extrémité non dilatée, entre l’ouverture commune des deux canaux verticaux et l’ouverture ampullaire du canal vertical postérieur.