DE L’ENCÉPHALE

L’encéphale est toute la portion du centre nerveux qui est renfermée dans la cavité crânienne. C’est une masse molle, grisâtre et blanchâtre , ovoïde , irrégulièrement aplatie dans une partie de son étendue, dont l’extrémité postérieure est plus grosse que l’extrémité antérieure. Son volume est proportionnellement plus considérable dans l’enfant que dans l’adulte, dans l’homme que dans la femme. Sa forme est relative à celle de la cavité qui le contient. Indépendamment de sa boîte osseuse , l’encéphale est en rapport immédiat avec une triple enveloppe membraneuse (méninges), qui l’environne entièrement. Dépouillé de ses membranes, on voit qu’il est sillonné dans toute son étendue , par un grand nombre d’enfoncements plus ou moins profonds qui circonscrivent autant d’éminences oblongues diversement contournées: on nomme anfractuosités les sillons, et circonvolutions les saillies.

L’encéphale se compose du cerveau , du cervelet et de la moelle allongée. On lui distingue une région supérieure et externe (convexité), irrégulièrement convexe, qui répond à la voûte crânienne, et une région inférieure (base), alternativement convexe et concave, qui repose sur la base du crâne. La convexité est constituée exclusivement par le cerveau et la base, par le cerveau, le cervelet et la moelle allongée, lesquels communiquent entre eux et avec la moelle épinière au moyen de prolongements appelés pédoncules.