SUBSTANCE BLANCHE

Lorsqu’on soumet la substance cérébrale des circonvolutions à une macération de trois ou quatre semaines dans l’alcool plusieurs fois renouvelé, ou à la coction dans l’huile, ou bien encore dans l’eau salée, suivie d’une immersion suffisamment prolongée dans l’essence de térébenthine, on reconnaît que la substance blanche des circonvolutions est constituée par un grand nombre de lamelles striées, disposées en éventail. Le bord le plus large répond au bord libre de la circonvolution, et le bord étroit au bord adhérent. Des filaments cellulo-vasculaires unissent les lamelles, dont le nombre varie chez les différents sujets. Ces lamelles sont formées par un grand nombre de libres juxtaposées, qui se continuent avec les radiations du corps calleux et des pédoncules cérébraux. Indépendamment de ces libres, il y en a d’autres qui n’appartiennent qu’aux circonvolutions. Les fibres de celles-ci s’infléchissent sous forme d’anses au fond de chaque anfractuosité, et passent d’une circonvolution à la circonvolution voisine ( voij . fig. fl, pl. 22).

Herbert Mayo admet trois ordres de fibres dans les circonvolutions cérébrales : 1° des fibres qui se dirigent d’une circonvolution à la circonvolution voisine, et à des circonvolutions plus éloignées; 2° des libres émanées des commissures ; 3° des fibres qui émergent de la moelle épinière.

Le premier ordre de fibres constituerait en grande partie l’épaisseur de chaque circonvolution; le centre des circonvolutions serait formé par les fibres blanches qui viennent en partie des commissures, en partie des couches optiques et des corps striés.

Les libres blanches de la couche inférieure des pédoncules cérébraux s’irradient dans l’épaisseur du cerveau , dont elles constituent les fibres antérieures et moyennes; et les fibres qui émanent de la couche optique constituent les fibres cérébrales postérieures.

Les recherches microscopiques ont démontré que les fibres de la substance médullaire sont formées par un grand nombre de fibres primitives, canaliculées , uniformément cylindriques et rectilignes. D’après Fontana, deux enveloppes constitueraient les parois de ces fibres tubuleuses. L’interne est formée d’une membrane particulière, transparente, homogène, remplie d’un liquide gélatineux , oléiforme. Ces fibres primitives sont indépendantes et isolées les unes des autres, depuis leur origine jusqu’à leur terminaison. Leur diamètre est,' d’après Krause, de jusqu’à -8\- de millimètre. Vaguer le réduit à de millimètre.