INTRODUCTION

Le Pourquoi de cette étude et le plan.

Hystérie, épilepsie, vieilles notions autour desquelles tournent les imaginations médicales des siècles, qu'a enflées la littérature, dramatisées le public, qu’à force d'observation géniale avaient partiellement fixées Hippocrate ou Shakespeare après les maîtres égyptiens ; antique légende où passent comme des ombres la pythie de Delphes, le Sénat romain levant ses séances, César l’écume à la bouche, les convulsionnaires du Moyen-âge, lady Macbeth égarée, Alfred de Musset ou la ménagerie de Charcot ; amas d'idées contradictoires, confuses, passionnées; vieille lutte du matérialisme et du spiritualisme, tout est soutenu, discuté, défini. On y jette pèle-mèêle les fous et les malades, les grands hommes et les saints, les érotiques, les frigides et les criminels. Qu’en

retenir ou qu’en penser ? Une raison de simple bon