LES PREMIERS ÉTATS GÉNÉRAUX RUSSES

— ■ a sir CAMPBELL-BANNERMANN

MINISTRE DE S. M. EDOUARD VII QUI, EN DE MÉMORABLES PAROLES, A SALUE L'AVENEMENT DE LA PROCHAINE DOUMA CE RECUEIL EST BIEN SYMPATHIQUEMENT DEDIE

— Le Tsar tenant enchaîné l'embryon de Constitution.

Caricature de Juch (Figaro, de Vienne, 1905).

— Comment, tout naturellement, le Tsar du Knout et du Wutki se transforme en « Ange de la Paix ».

(Der Wahre Jacob, de Stuttgart.)

Appel au Tsar le la Paix contre le Tsar du Knout

A Sa Majesté Nicolas II

Tsar de toutes les Russies, Grand-Duc de Finlande.

Impériale Majesté,

Vous êtes l'Empereur de toutes les Russies; Pape et César; vous êtes le maître que vénèrent et qu'adorent à genoux des millions de moujicks; vous êtes celui dont l icône sacrée se voit en tous lieux, en un cadre, non moins sacro-saint, dont le moindre motif ne saurait être changé sous peine de crime de lèse-majesté, et malgré cela... — que Votre Majesté veuille bien excuser mon irrévérence ! — vous n'êtes, par le fait même de la tradition, qu un souverain de convention, au geste hiératique, esclave d'un passé qui ne se pourrait briser qu'à la force du génie et de la volonté ; prisonnier de tout un système, qui vous enserre, vous écrase, et, à la moindre velléité d'indépendance, ferait de vous — qui sait? — ce qu'il advint, jadis, de plus d'un chef ta1, are.

Tsar de toutes les Russies! Titre glorieux, certes, et vraiment magnifique ! En réalité, rien de plus que Président de République.-

Car, à l'aurore du XXe siècle, la fonction suprême, quel que soit son qualificatif, n'est plus qu'un vain mot. Ce qui la constitue c'est /'Homme, et là ou il n'y a pas rf'Homme, dans le sens du X'iv des Romains, il ne faut cJiercJier qu'une machine à signer des ukases, à donner des ordres que la sainte Bureaucratie exécute plus ou moins à sa guise.

Pour être Empereur, Roi ou Président, de façon effective, il ne suffit point d'en posséder le titre, d'en remplir la fonction, — mannequin officiel dont les fils sont tenus par ailleurs, — il faut avoir une Volonté, il faut être une Energie.

Ce qui fait de l'Empereur d'Allemagne autre cJiose qu'un Charlemagne de contrebande, c'est Guillaume II; — ce qui fait du Roi d'Angleterre, autre chose qu'un mannequin d'osier, c'est Edouard VII.

Or vous, Sacro-sainte Majesté, Tsar Nicolas II, qu'étes-vous dans cet Empire moscovite qui fut très grand, mais qui, tant de fois, manqua sombrer sous des révolutions de palais ?

Qu'étes-vous ?

Je vais vous le dire, en répétant tout haut ce que VEurope pense tout bas.

Le prisonnier des grands ducs, l'esclave de la routine bureaucratique ; la chose, l'homme-lige de cette Sainte Russie, peinte, enluminée pour l'éternité par le maître Gustave Doré et que Cham s'amusa si gaiement à caricaturer dans Messieurs les Cosaques.

Cette « Sainte Russie » qui reçut les premiers coups à Sébastopol, et qui, aujourd'hui, reconstituée, arrête, paralyse la vraie « grande Russie » dans son mouvement d'idées et d'expansion modernes ; la Russie qui attend son sauveur, la Russie qui cherche son homme de génie.

Or, là ou il fallait un Pierre-le - Grand, le Destin qui se complaît en ces sortes de bizarreries, a fait choix de votre Majesté.

Là où il fallait le Tsar Réformateur pétrissant à nouveau en ses mains puissantes, toutes les vieilles Russies, arrachant le pays au passé qui l'étouffé, le destin ironique a placé Nicolas II ; Nicolas le rêveur, le familial, l'impuissant.

Il fallait Nicolas le Puissant, l'Energique, le Très Grand, quelque chose comme un Yvan le Terrible, démolissant à coups de Iiache vengeresse l'édifice vermoulu de la Sainte Russie-, l'histoire nous a donné Nicolas-le-Bon, c'est-à-dire Nicolas-le-Débonnaire.

Vous voici, donc, Tsar de toutes les Russies, tel un nouveau Louis XVI, devant une Révolution qui déjà, a grondé, formidable, devant un monde en formation, en gestation, destiné peut-être, qui sait ! à nous montrer le chemin des humanités nouvelles.

Et que fait votre Majesté?

La plus terrible des choses : elle laisse faire.

Homme à deux visages, à deux têtes : telle l'Aigle Impériale.

Hier, Janus de la Paix; aujourd'hui, Janus de la Guerre; Guerre étrangère et Guerre civile !

Janus de la Paix ! ce fut l'époque, combien lointaine, déjà! du Tsar, planant sur le monde, la classique branche d'olivier en main-, tel un personnage de mosaïque romane.

Congrès de La Haye; Tribunal des puissances européennes ! Pour un peu l'on eût vu les Etats Unis a" Europe. La fameuse vision de Henri IV ! Rêve caressé par tant de penseurs, par tant de génies ; l'abbé de Saint-Pierre, Jean-Jacques, le doux Rernardin !

Vague humanité qui hanta plus d'un souverain ! Guillaume If, plus hardi, n avait-il pas rêvé, lui, d'une sorte de socialisme européen placé sous sa haute et puissante hégémonie !

Tsar Janus, en vérité, qui peuplez Peterho f Tsarkoë-Selo , tous les palais impériaux, de grandes machines sentimentales ou dramatiques