LE PEUPLE RUSSE PREPARANT LE CERCUEIL DU TSAR

— Nicolas, tu l'as voulu !

{Avanti, de Rome, 1900.)

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D'autres, au contraire, où, de chacune, tombe quelque chose, où les gros sous claquent. De chacune ! à l'exception de l'une d'entre elles, cependant, qui reste toujours fermée et derrière laquelle se laisse voir... de dos, un personnage abasourdi, qui se bouche avec conviction les oreilles, et n'est autre que de Bùlow.

Facitote caritatem... et donate bonam galetam. Tout le secret de l'alliance franco-russe ! Quoique Marianne eût un bas de laine bien garni, il n'est trésor qui s'épuise, et s'il n'est pas encore entièrement vidé, le charme n'en est pas moins rompu. L'image aura raison contre tous les mensonges officiels, contre les tromperies intéréssées des politiciens.

Combien lointaine l'époque — âge d'or de l'alliance — où Nicolas cherchait à apaiser les idées belliqueuses de Marianne — une image anglaise du Punch le rappelle — et s'efforçait à la faire entrer dans la Ligue pour la Paix! Combien ralenti l'enthousiasme des grands jours, cet enthousiasme irraisonné de 1901 auquel il a été fait allusion tout à l'heure, ici même, et durant lequel l'esprit de courtisanerie alla si loin que les démocrates de toutes les nations crurent devoir le flétrir. On en trouvera l'écho, nullement affaibli, mais bien particulièrement violent, tout au contraire, dans les deux images du Sûddeutscber Postillon et du IVahre Jacob, également reproduites : la R. F. vautrée — Il ne me reste plus qu'à suivre l'exemple aux pieds du Tsar. du Potemkim et à débarquer à Gonstantza.

Quelque pénibles que (Adeverul, de Bucarest, août 1906.)

NICOLAS, EMPEREUR DU KNOUT

puissent être de pareils documents l'historien n'a pas le droit de les ignorer.

Et si, au cours de ce recueil, on voit encore surgir de temps à. autre l'alliance franco-russe, ce sera uniquement, ou pour établir un parallèle entre la guerre franco-allemande et la guerre russo-japonaise. — la Mandchourie étant considérée comme une sorte d'Alsace-Lorraine, — ou pour décocher quelque trait, plus particulièrement violent, à l'adresse de Delcassé; ou encore pour faire intervenir, sous les traits de John Bull, l'Angleterre, toujours curieuse de savoir ce qui se dit et se trame dans l'intimité de Nicolas et de Marianne.

On brûle, aujourd'hui, ce que l'on adorait hier.

Eternelle histoire de l'humanité.

On le brûle, et avec quelle violence! Toute une série de numéros de Y Assiette au Beurre, le journal qui a pris dans notre caricature contemporaine la place jadis occupée par la Caricature de 1830 et le Charivari, est là pour en témoigner. Cela commence en 1901, avec Le Tsar en France, se continue en 1902 avec Y Assiette au Beurre francorusse, puis, coup sur coup, en 1905, l'on voit apparaître Le Tsar Rouge, A bas l'Alliance Russe dû à la collaboration d'écrivains et d'artistes, Sainte Russie! et enfin, Vive la Russie! images de haute envergure et de réelle portée philosophique, légendes à Temporte-pièce. « Godaille, ripaille, patriotisme, soulographie, apothéose », ainsi qu'on peut le lire au-dessous d'une grande composition de Grandjouan.

J'ai dit légendes à l'emporte-pièce. On en pourra juger, et par celles qui figurent au-dessous des images ici reproduites et par les suivantes :

Petit déjeuner a Tsarkoé-Selo :

Loubet (en frais de conversation). — J'ai été longtemps avant de comprendre pourquoi la France et la Russie étaient sœurs, mais j'ai réfléchi et...

Le Tsar (pensant évidemment à autre chose). — Tenez, en France, vous avez des poires délicieuses.

Série de vignettes relatives aux événements du 22 janvier.

Au Palais d'hiver : Sire, c'est une délégation des ouvriers. — Le Tsar : Fusillez-les!... Je file à Tsarkoé-Sélo !

A Tsarkoé-Sélo : Sire,, c'est une délégation d'étudiants de Moscon. Fusillez-les!., je file à Peterhof.

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