LA COURSE A L ABIME

Bodje Tsara Krani !

Caricature de B. Moloch {Le Radical, 24 juillet 1906).

l'empereur or KNOUT devant la caricature de tous LES PAYS ()7

UN JEU RUSSE QUI DURE UN PEU LONGTEMPS ; NOUS VOUDRIONS BIEN EN VOIR LA FIN

— La Révolution lance des bombes terribles dans les jambes du tsar, tandis que le tsar, lui, cherche à écraser la Révolution en lançant dans l'air la Douma.

(Sipy, de Prague, 28 juillet 1906.)

souverain qui venait d'emplir le monde du bruit des batailles et de ses conquêtes et que la Caricature se complaisait, alors, à représenter aux côtés d'un jeune Roi, d'un futur Empereur alignant avec lui des soldats de bois. Telle vignette hollandaise, telle vignette allemande ici reproduites, évoquent d'étranges ressemblances et remettent en notre mémoire des images qui, à l'aurore du xixe siècle, amusèrent l'Europe et firent même les délices de la cour de Russie.

Etrange coïncidence! En 1814, c'est Napoléon et le roi de Rome.

En 1906, c'est le tsar Nicolas II et le jeune tsarévitch Alexis.

Et cette fois la Russie n'est plus parmi les rieurs. Les années se suivent, les événements se reproduisent : seuls, ceux qui en bénéficient ou en souffrent, appartiennent à des publics différents.

Que de choses curieuses, encore, en ces images. Et combien se prêteraient à d'éloquentes comparaisons î A côté des amusantes compositions du Simplicissimus, « le Tsar à Wiesbaden » placez les pièces les plus typiques de l'imagerie tsarophile « le Tsar à Paris ».

Opposez à l'enthousiasme par ordre — on serait presque tenté de dire : par le vide — l'enthousiasme grouillant des foules en délire, et vous aurez les deux notes, les deux faces de la russerie. Aux bruyantes trompettes de la Renommée, lors des voyages à Paris, a succédé le sifflet strident d'Enrico Ferri. Et le public, se précipitant aux guichets des banques pour souscrire à l'emprunt, a été remplacé par les irrévérencieuses compositions empruntées aux journaux des différents pays. En leur douce philosophie les deux images du Kladderadatsch, de BerFin, sont particulièrement instructives. Les mendiants, les joueurs d'orgue, c'est-à-dire le Tsar et Witte exécutent leurs airs les plus entraînants. Il est des jours où toutes les fenêtres restent hermétiquement fermées.