DIFFICULTES AVEC H OCQUI^' COURT

Timprudence. Pour augmenter son fonds en espèces, il vendit Belle-Assise, domaine de sa femme, qui faisait double emploi avec Vaux et Saint-Mandé ' .

Le 25 avril 1658, le jeune Louis XIV partit de Paris, ne rêvant que sièges et batailles. Mazarin, plus diplomate que guerrier, continuait à jouer son double jeu, négociant à la fois avec Cromwell et avec Condé ^. Ce dernier prince, au cœur si français et qui semblait moins servir les Espagnols que les traîner h sa suite comme des mercenaires, était tout prêt à traiter. Un vulgaire incident, amené par les persécutions policières de Basile Foucquet, fit avorter ce projet, dont la réalisation eût changé singulièrement la face des affaires.

Un lieutenant du Roi à Hesdin, en Artois, le sieur Balthasar de Fargues, supposait alors, non sans raison, qu'on voulait lui enlever une charge qu'il considérait comme sa propriété, ainsi que tous les lieutenants et gouverneurs de ce temps-là. En réalité, c'étaient eux qui, le plus souvent, entretenaient les fortifications et les garnisons, avançant de leur bourse un argent qu'ils ne recouvraient que longtemps après, quand ils le recouvraient. En même temps, le vieux maréchal d'Hocquincourt prétendait être poussé à bout par les sourdes menées de l'abbé Foucquet, son spoliateur à Ham, son ennemi en tout temps et sur tous les points ^. Il encouragea, il suscita peut-être la résistance de Fargues, qu'il rejoignit dès les premiers jours de mars.

Nicolas Foucquet voulait intenter immédiatement des poursuites judiciaires "* contre le maréchal et ses adhérents. Le Cardinal refusa, s'approcha de la place pour la reprendre

' Défenses, t. VI, p. 149.

^ MoxTPExsiER, Mémoires, t. II, p. 219. Cf. BounELLV, Deux campagnes de Turenne, p. 107,

^ MoNTPEssiER, Mémoires, t. II, p. 248.

* « J'attends toujours les ordres de V. E. contre le maréchal d'Hocquincourt et ceux qui commandent dans Hesdin. » N. Foucquet à Mazarin, 5 mai 1658. Affaires étrangères, France, 905, f» GO. Le 12 mai, Mazarin répondait : « Vous recevrez les ordres dans peu de jours. »

AîiO NICOLAS FOUCQUET.

par force ou par négociation. Mais alors, Cromwell, qui voulait Dunkerque, se fâcha, considéra cette entreprise sur Hesdin, une bicoque, comme une atteinte au traité, et le jeune roi subit l'affront de passer au loin de sa ville et de son château. Naturellement, Fargues et Tlocquincourt étaient entrés en relation avec Condé, qui leur promettait son appui. Mazarin, irrité, abandonnant encore une fois ses négociations avec le Prince, se décida pour l'alliance anglaise, et la campagne de Flandre fut définitivement commencée. Fargues fit bientôt aussi mauvaise chère au maréchal qu'à Mazarin, et ce vieux soldat, dernier type de l'autocrate militaire, bizarre mélange de galanterie et de rudesse, dut se retirer à Bruxelles, où les espions de l'abbé Foucquet ne tardèrent pas à le rejoindre ^. Quant à Fargues, nous le verrons plus tard payer de sa vie une parole imprudente du surintendant. A cette époque, on le laissa tranquille.

Mazarin avait fort à faire. Trente mille hommes h nourrir, et, autant que possible, en gagnant sur leur nourriture. Ce dernier soin incombait à Colbert ^. Mais c'est toujours à Nicolas Foucquet qu'il s'adressait pour l'argent, et avec quelles objur^jations ! «Je vous prie de considérer qu'il est impossible que tout ne se renverse, s'il y a la moindre faute au payement ponctuel de ce que vous estes convenu de donner chaque mois. » Le Midi est aussi exigeant que le Nord. Il faut « absolument » de l'argent pour l'Italie et la Catalogne, « sans quoy, ces affaireslà sont exposées à des préjudices irréparables; je vous con-

1 V. deux pifces curieuses, datées d'avril 1658, où un sauf-conduit est donné à un sieur Noël, qui se relire auprès du maréchal. Affaires étrangères, France, ÎJOÔ, f» 50.

' MoTTEviLLE, Mémoires, t. IV, p. 109; CeiÉhuel, Histoire, t. III, p. 13'J, et BOCREIXY, Deux campagnes de Turenne, p. 156, combattent cette accusation qui « n'est appuyée d'aucune preuve » . Le fait n'est pas déniable. V. Clément, Lettres et Instructions, t. I, p. 309. Mazarin était même hardi; il voulait avancer de l'aryent aux paysans de ses élections. Autant en faisait Golbert, qui prêtait aux paysans de Seignelay.

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jure d'y songer et de me mander ce que je dois espérer » . Le surintendant profita de la circonstance pour insinuer que le ministre lui adressait trop de solliciteurs d'ordonnances de comptant, c'est-à-dire de payements à vue et en espèces. Il en vient une infinité « qui ont ou auront des lettres de Votre Éminence, mais je la supplie de me donner un peu de relasche » . Mazarin fit semblant de ne rien entendre \ Enfin, Foucquet fournit les fonds. Sans plus le remercier, le Cardinal lui répond : « Je sçay qu'il y a de la peine à se procurer de l'argent ; mais je sçay aussy que, s'il y alloit de mon salut, je ne sçaurois ni'appliquer davantage que je fais pour vous soulager... Il sembloit que la vérification des lettres et des édits vous devoit mettre un peu au large. Il est impossible qu'on se puisse passer du payement ponctuel de la somme que vous avez promise chaque mois, sans que tout ne soit renversé en peu de jours. » Demain, on assiège Dunkerque; le Roi veut assister en personne « à cette entreprise, qui est de la considération que vous voyez. En vous demandant 000,000 livres, je ne vous demande rien que ce que vous devez ^ . «

Mazarin oubliait volontairement les hostilités sourdes, qui tuaient le crédit du surintendant, car de celui de l'État, il n'en fallait pas parler. Foucquet le lui disait très nettement : « Toutes ces mauvaises dispositions ne favorisent pas le recouvrement des deniers... l'argent ne vient point. Je tasche de contenter ceux qui m'ont prêté, de différer un peu leur remboursement. Je supplie Votre Eminence de croire que je n'espargneray ni mes soins, ni mes intérêts, ni ma vie pour son service^. Il faut commencer à prendre sur les tailles de 1659, M. Herwarth aussi bien voulant absolument y avoir son remboursement. >• Gepen-

' Lettre du 5 mai 1658 avec réponse du 12 mai ci-dessus citée.

* Mazarin à rouc(|uet. Calais, 25 mai IGSS.lléponse marginale du Cardinal à une lettre de Foucquet du 18 mai 1658 (copie). Affaires étrangères, France, 905, 1» 84.

' Foucquetà Mazarin, 23 mai 1658. Affaires étrangères, France, 905, f" 111.

dant, malgré les difficultés, le trésorier de l'extraordinaire des guerres recevra ses 700,000 livres. Foucquet fera tout

« pour aider les belles entreprises de Son Éminence » .

Mais Son Éminence ne s'arrête pas aux compliments. Ce qu'on a dit des tailles Fa touché : « Je remarque, écrit-il en hâte, que vous me dittes, en passant, qu'il faudra prendre sur les tailles de Tannée prochaine, et je crains fort que vous n'ayez commencé à le faire, contre la résolution que vous avez prise de concert avec moi... Il n'y a pas d'autres fonds pour l'année 59 et pour le payement des quartiers d'hyver. Il est infaillible qu'on tombera tout d'un coup, si on en traitte dès à présent. Je ne vois aucune ressource pour subsister l'année prochaine. »

Puis le ministre revient à son idée : « Je m'étois flatté que la vérification de tant dédits et d'aliénations du revenu du Roy vous donneroit le moyen de ne toucher pas aux tailles. » Quant à Herwarth, Foucquet avait promis de le rembourser « par quelque affaire extraordinaire « . Mazarin, on le voit, était bien combattu entre son désir d'interdire tout escompte des tailles de 1659, et sa crainte de ne plus recevoir d'argent en 1658. « Enfin, je vous conjure de n'v touscher pas et, si vous ne vous y pouvez empescher, de me mander la somme, vous priant de ne vouloir en aucune façon ni pour le remboursement de qui que ce soit, prendre sur les tailles de 59, mais seulement lorsqu'il vous sera impossible d'en user autrement pour satisfaire à ce que vous devez payer chaque moys ' . »

« Je n'ay point encore veu les finances en si mauvais estât, répliquait le surintendant, tout le monde voulant de l'argent et s'opposant à ce qui en peut produire. » Et il montrait M. d'Épernon exigeant 300,000 livres, sinon, il

« traverseroit les affaires du Roi » en province; M. de Vendôme demandant 30,000 livres de pension aux adju-

' Mazarin à Foucquet. Calais, 8 juin 1658, en marge de la lettre du 29 mal. Affaires étrangères, France, 905, fo 124.