GUERRE DES SABOTIERS

tristes souvenirs pour qu'il osât se mettre en avant. Il se contentait de se plaindre des surintendants, toujours à leur campagne '. Cependant. Foucquet seul représentait le gouvernement, et seul agissait.

Ce fut d'abord l'avis commun qu'avec quelques cavaliers on viendrait à bout de cette populace sans chefs , sans armes, sans chevaux, sans place fortifiée. Foucquet avait le coup d'œil plus juste que ces militaires de cabinet. « Si Votre Éminence, écrivait-il à Mazarin, pouvait destiner quelque régiment de cavalerie, commandé par un officier bien discipliné pour réprimer ces émotions en leur commencement et chercher les coupables, je croy qu'il seroit aussy bien employé qu'ailleurs". » Selon lui, il fallait défendre en Sologne les lignes de circonvallation de Dunkerque. Paris s'agitait; 1 insuccès d'un coup de main sur Ostende y avait excité « la joye des malintentionnez » . Dans le Parlement et dans la ville, on faisait sans cesse « de nouvelles tentatives pour exciter du bruit » .

Au Parlement, on avait pris prétexte d'un projet sur la valeur des liards, baissée de trois à deux deniers \ Le menu peuple de Paris, les mariniers particulièrement étaient fort émus, tout comme en Sologne, parce que sans doute ils possédaient la plus grosse part de ces liards dépréciés d'un tiers. Étonnée par cette résistance, la Cour des monnaies rendit un arrêt maintenant le cours ancien.

Denis Talon, au contraire, trouva le moment opportun pour déclarer que, si l'on n'opérait la réduction dans la semaine, il provoquerait au Parlement l'assemblée des Chambres. Assembler les Chambres, c'était agiter le spectre de la Fronde. « Ce seroit une estrange entreprise, écrivait

' Jarry, La guerre des sabotiers, p. 119. Orléans, 1880.

'N. Foucquet à Mazarin, 23 mai 1G58, déjà citée.

' Le liard valait trois deniers; c'était donc une réduction de 33 pour 100, la perte du tiers pour les ouvriers qu'on payait surtout en liards ; d'autre part, les marchands en détail qu'on payait aussi en liards, se voyaient refuser cette monnaie faible par les marchands en gros.

Foucquet à Mazarin. Il semble qu'on veuille faire naître quelque rumeur. " Séguier, toujours indécis, trouvait la re'duction très justifiée et en même temps la prétention de Talon téméraire. Seul encore, Foucquet donnait un avis clair, net, pratique ', conseillant de maintenir la mesure en principe et d'en différer l'exécution.

Mazarin approuva les vues du surintendant. De plus, pour couper court à la révolte, il mit h la disposition de Foucquet, avec seize ou dix-huit cents hommes de troupes « des meilleurs que le Roy aie " , cinq à six cents cavaliers des amis de M. de Saint-Aignan, qui se chargeait de les réunir^^. Autant de secours à l'italienne. Ces troupes étaient en Auvergne ou en Dauphiné, loin de la Sologne. Quant aux amis de M. de Saint-Aignan, « tous intéressés dans l'affaire » , on les considérait comme dangereux^.

Pendant que Mazarin écrivait ses belles lettres, le bailli de Chartres, malgré son courage, avait dû battre en retraite, s'enfermer dans Sully, où les sabotiers, au nombre de plus de dix mille, le tenaient assiégé. Orléans même n'était pas en très bonne assiette. On y applaudissait aux mutins. Les ouvriers en laine de Romorantin, « misérables et qui meurent de faim » , les appelaient de leurs vœux. A Paris, on se mit sur la défensive. Le lieutenant de robe courte, avec sa compagnie, assez bonne, garda les avenues de la capitale.

Foucquet prit son parti sans hésiter. Trouvant un lieutenant général, le sieur de Pilois, de passage à Paris, il le requiert, lui promet son concours, de l'argent, et l'envoie commander les troupes « qui arriveront» . A cette nouvelle, Mazarin, si assuré la veille, s'effraye. « Je ne doubte point que l'iloys n'ayt ordre de n'hazarder rien, avec le peu de

' N. Foucquet à Mazarin, 23 mai 1658. Mazarin répondit que le Roi donnerait des ordres conformes aux vues de Foucquet. V. lettre de Séguier à Le Tellier, où le chancelier condamne la prétention de Talon. Jariiv, La guerre des Sabotiers, p. Jll.

* Mazarin à Nicolas Foucquet, 25 mai 1G58.

^ Foucquet à Mazarin, 29 mai 1G58.

BATAILLE DES DUNES. A:i9

troupes qu'il a, ce seroit imprudent de se commettre '. »> Cependant, dès le 7 juin , Pilois arrivait à Orléans, préoccupé surtout des moyens de faire vivre son armée à venir, « sans estre obligé de manger les gens bien intentionnez" » . Mais le surintendant lui tint parole et lui expédia de bonnes traites sur les financiers Orléanais ^, avec sa garantie personnelle. Fait moins considérable, mais qui prendra plus tard son importance : Un sieur Deslandes, capitaine dans Goncarneau, était venu le 2 juin apporter à Foucquet, récent acquéreur de cette place pour son frère, un engagement de le servir fidèlement. Le surintendant, sans plus s'arrêter à ses intérêts personnels, expédia l'homme en Sologne, pour concourir à la répression des sabotiers^. En même temps, sur sa requête, le Parlement rendait des arrêts contre les insurgés; mesure vaine si l'on veut, mais qui engageait au moins les magistrats.

Le dimanche 16 juin 1658, Nicolas apprit par son frère l'abbé la nouvelle de la bataille des Dunes, victoire décisive, récompense méritée de tant d'efforts. Son premier mouvement fut de dépêcher un courrier à Orléans et en Berry, où l'annonce de ce grand succès devait faire tomber les armes des mains des révoltés; puis, quand il voulut écrire au Cardinal, il se sentit tout à coup saisi de douleur de tête, de fièvre, d'épuisement. On dut le saigner trois fois de suite ^.

Le mal fit de rapides progrès. Si dévoué qu'il fût à l'État, Nicolas, à la vue de la mort prête à le saisir, songea à sa femme, à ses enfants, à ses affaires en désordre. Il tenta de

1 N. Foucquet à Mazarin, 5 juin 1658. Affaires étrangères, France, 905, f" 1.39. Réponse de ^lazarin du 8 juin. Ihid.

- Pilois à Mazarin. Orléans, 7 juin 1C58. Affaires étrangères, France, 905, f U7.

3 Défenses, t. VI, p. 250; t. X, p. S'iS.

* Défenses, t X, p. 214, 248.

^ Lettre à l'abbé Foucquet, s. d., mais postérieure au 16 juin 1638. Affaires étrangères, France, 905, f" 188.

dresser un état de ses biens. Il possédait sa charge de procureur général, Vaux, dont il avait refusé 250,000 livres; la vicomte de Melun , valant 42,000 livres; Kerraoul, 84,000 livres; deux ou trois mille livres de rente, au total 1,750,000 livres. A cela s'ajoutait le bien de safemme, estimé deux millions, mais déjà aliéné pour onze ou douze cent mille francs. Très touché par la maladie, Foucquet ne fit compte ni de ce qui lui était encore dû par le Roi pour ses appointements, ni de ses intérêts dans les îles d'Amérique, ni de ses meubles, ni de sa bibliothèque, doublée depuis la mort de son père. La situation lui apparut très mauvaise. Réduit en peu de jours à l'extrémité, il abandonna tout travail, et resta plusieurs jours sans connaissance, entre la vie et la mort '.Le 21 au soir, saigné au pied, il se trouva mieux, dormit un peu. Au réveil, il chargea son frère l'abbé, revenu près de lui à cette heure suprême, de faire savoir à Son Éminence qu'au milieu de son mal, il avait fait porter à l'Extraordinaire (trésorier de la guerre) « quelque somme d'argent pour les estappes » . « Mais, comme il ne suuroit parler d'aucune affaire avec les traictans en lestai où il est, il a fallu que cet argent ayt esté pris de la vente de la terre de Belle-Assize, qui estoit à Madame sa femme. » Le 22, il prépara l'arrêt réduisant définitivement la valeur des liards à deux deniers^. Cette décision, réclamée par le commerce, était de conséquence moins dangereuse depuis la victoire des Dunes. Ce fut son dernier effort.

La maladie, imprudemment défiée par le ministre, reprit ses droits sur l'homme. Le même jour, à huit heures du soir, l'état devint très grave. Le lendemain et les jours suivants, on considéra Foucquet, et il se considéra lui-même, comme

• Ces détails sont extraits d'une partie inédite des Défenses de Foucquet, que j'ai rctrouvéo à la lîibl. nat., dans le ms, fr. 7622, f" 371 v". Ce ms. est inédit du f" 133 v» au f» 402.

* Lettre à l'abbé Foucquet. Paris, 22 juin 1658. Arcliives des affaires étrangères, France, 905, f" 190.