GRAVE MALADIE DE NICOLAS FOUCQUET
perdu. Calme et résigne, il ne regrettait pas sa vie brisée à quarante-trois ans à peine, en pleine force, ni tant d'espérances justement caressées; mais cette femme, ces enfants, à quelles complications d'affaires les laissait-ils livrés ! Ses amis, ses préteurs de bonne foi et par obligeance, seraientils donc ruinés ! Quel désespoir pour cet homme si fier de son crédit, pour ce père de famille si ambitieux! Plusieurs jours encore se passèrent dans ces affres à la fois phvsiques et morales. Enfin, vers le 28 juin, une crise survint qui tourna bien et laissa Foucquet hors de danger. La nature avait aussi gagné sa bataille des Dunes, et, comme le péril national, le péril domestique disparut.
« S'il fût mort, écrivait à Mazarin un de ses confidents, Bartet, s'il fût mort, il laissoit sa maison et tous ses amis dans une pauvreté ridicule. Je vous en feray le détail, quand j'auray l'honneur d'estre auprès de Votre Eminence. Jamais il ne s'est vu une pareille consternation à celle de sa maison et de ses amis. Il a tenu une contenance d'honneste homme et témoigné, quand il y a eu du danger, que rien ne luy faisoit peine que ses amis qu'il avoit abymés *. »
Bartet n'exagérait rien. Pendant que les parents, les amis veillaient au chevet du moribond, les gens d'affaires s'inquiétaient. Les trésoriers de l'Epargne, jusqu'alors si accommodants, qui, la veille, acceptaient de Bruant, commis de la Surintendance, des promesses de décharge pour ])lusieurs millions, se concertaient déjà pour le faire arrêter prisonnier^. Bruant le sut et se vit à la Bastille. Foucquet guérit de sa maladie, mais non pas le commis de sa terreur. Petit incident, alors caché, désavoué par tout le monde, plein de grosses conséquences pour l'avenir.
Par une curieuse coïncidence, en ce même temps, le 22 juin, Golbert mettait la dernière main à l'état très net,
' Bartet à Mazarin, 22 juin et 30 juin 1658. Affaires étrangères, rrance, 905, f" 193.
* Défenses, t. XII, p. 150.
très clair, très brillant de la fortune de son maître, M. le Cardinal. Rien de plus habilement équilibré. Biens en France, biens en Italie. Les biens de France sont divisés en immeubles acquis à d'excellentes conditions, 2,850,000 livres; en créances sur le Roi, 2,342,000 livres en capital, produisant 253,000 livres d'intérêts ; en bénéfices et pensions, 457,000 livres ; en argent comptant et effets divers, 2,457,000 livres. Même répartition savante en Italie, où l'on trouve, outre un palais, 1,232,000 livres de créances sur lu maison de Mantoue. Au total, 8,052,165 livres 7 sols H deniers en capital, 793,570 livres 8 sols en revenu.
Environ quarante millions d'aujourd'hui,
« Les dettes de Son Éminence montaient à 378,158 livres 1 sol 8 deniers » , et ses créanciers n'étaient pas inquiets '. Cela n'empêchait pas Mazarin de crier misère et de se plaindre de ses immenses engagements.
L'intendant du Cardinal n'était pas en pire situation. Dès 1657, il achetait le domaine de Seignelay et disait volontiers : « Mon château, ma chapelle, mes fourches patibulaires, mes habitants. » Pour mieux tenir ces derniers, il achetait des créances sur leur paroisse; il voulait s'arrondir. On ne lui connaissait pas de dettes.
Foucquet, de beaucoup moins riche que le Cardinal et même que Colbert, se rétablit, non très rapidement. Le présent et l'arriéré des affaires prirent tout son temps. De mise en ordre de ses intérêts personnels , il ne fut plus question ^,
Il s'agissait d'abord de mater définitivement les sabotiers.
Après avoir accepté, puis refusé la médiation de leur suzerain, Gaston, duc d'Orléans, ces petites gens à l'œil clair, à l'oreille fine, devinèrent qu'ils n'avaient nulle
' Clkme.nt, Lettres et Instructions de Colbert, t. I, p. 520-530. * Défense inédite de Foucf/uet, Bibl, nat., ms. français, 7622, ci-dessus cité, f 371 V».
