MAZATIIN SONGE A S'ATTRIBUER LA SURINTENDANCE

Brouage, de Sedan ou de Vincennes, de Paris ou d'Italie. Toutes lui sont chères. Signer et laisser courir des billets, c'était un expédient; mais un jour ou l'autre, il faudra payer. Faire une nouvelle banqueroute? c'était bien avantageux, mais le remède n'était ni prompt ni sur et ne donnait pas d'argent. Foucquet, alors, porta un dernier coup, montra clair comme le jour que sa bonne volonté même ne servirait de rien. On n'accepterait plus sa signature ni sa parole. Rien ne vaudrait, qui ne fût signé de Son Eminence et agréé de M. Colbert. Mazarin, ne sachant que répondre, dit à Herwarth : « On m'a fait faire icv un méchant pas 55 , et il leva la séance.

Colbert, « maître de la bourse et du cœur de son maître « , avait machiné cette grosse intrigue ' qui lui donnerait, sans responsabilité propre, toute l'autorité d'un surintendant. Mais Mazarin voyait peu de profits, contre beaucoup de risques. Le lendemain, 20 février 1659, après une courte discussion, il déclara qu'il renonçait à son dessein.

Sur ce qui suivit, deux versions circulèrent, fort difl'érentes et vraisemblablement très exactes toutes les deux.

Selon Foucquet, le Cardinal, le tirant à part dans son cabinet, lui fit entendre en façon d'excuse, mais sans nommer personne, qu'on l'avait surpris, en l'embarquant dans cette aventure, q;^'il le laisserait seul surintendant et ferait son possible pour lui donner du crédit. En somme, beaucoup de bonnes paroles, de compliments sur son habileté à emprunter de l'argent, à soutenir les affaires"^.

Selon Colbert, Mazarin, après avoir voulu se réserver la surintendance et « s'en estre déclaré » , aurait fait cette réflexion » qu'il ne pourroit jamais retenir l'horrible corrup-

• Pour en être sûr, il suffit de voir le Mémoire de Colbert à Mazarin, en date d'octobre 1659. On y retrouve toutes les idées que Foucquet lui attribue dans ses Défenses.

- Défenses, t. V, p. 87. Talon a reconnu que le Cardinal avait eu le tlessein de se faire surintendant. Défenses, t. VII^ p. 237.

tion » de Foucquet, dont « l'esprit consommé et fertile enexpédiens » l'abuserait toujours. « Sa signature autoriseroit ses malversations présentes et mesme les passées. » Il avait la paix à négocier. Peut-être la grande confiance ramèneraitelle le surintendant à une meilleure conduite; enfin, « après la paix, on réformerait tous les désordres ^ » .

Quoi qu il en fut, les secondes provisions de Foucquet parurent le 21 février 1639. « Nous aurions lieu, faisait-on dire au Roi, de penser au choix d'un sujet capable de remplir la place que le sieur Servien occupoit, si la confiance que nous avons en vostre personne éprouvée pendant six. années en cette fonction, la prudence et le zèle que vous y avez fait connoistre, l'assiduité et la vigilance que vous avez apportées avec l'expérience que vous y avez acquise, et l'épreuve que nous avons fait de vostre conduite en cet emploi, en plusieurs autres occasions pour nostre service^ ne nous donnoient toutes les assurances que non seulement il n'est pas nécessaire de partager les soins de cette charge et de vous soulager par l'adjonction d'un collègue, mais aussy qu'il importe au bien de nostre Estât et de nostre service, pour la facilité des affaires et la promptitude des expéditions, que l'administration de nos finances ne soit pas divisée, et que, vous estant entièrement commise et à vous seul, nous en serions mieux servis et le public avec nous^. »

La phrase est longue et le style administratif; mais rier» n'y manque. En somme, l'intrigue avait duré quatre jours^ et finissait en façon de comédie héroïque. Tous les acteurs s'étaient appliqués à jouer au plus fin, et Foucquet avait les honneurs du dénouement. Il en usa d'ailleurs avec modéra-^ tion vis-à-vis de Colbert. Ce dernier avait sous ses ordres un homme d'une réelle valeur, plein d'entregent, nommé Berryer, qui s'entremit de réconcilier ces deux ennemis ^

' Mémoire de Colbert ci-dcàsus cité, p. 287. ^ Défenses, t. V, p. 336.