MAISON DE FOUCQUET A PARIS

Sa générosité ne se bornait pas à mettre de l'argent à la disposition des peintres et des sculpteurs. Il discutait leurs plans, leurs esquisses, leurs maquettes. C'est même ce qui le perdit. Toutce qui ne satisfaisait pas son idée était condamné, démoli, effacé, jeté au rebut, puis recommencé, jusqu'à ce qu'on eût trouvé l'idéal du maître. Architectes et artistes ne sont que trop enclins à ces grandissements de projets, à ces raffinements du goût'.

Ce n'est pas à Paris que Nicolas se livra à sa passion. De la maison paternelle, rue de Jouy, il passa dans celle de sa seconde femme, rue Vieille-du-Temple '^, habitation modeste, mais entourée d'assez vastes jardins. Puis, se rapprochant du Palais et du Louvre, il vint, vers 1658, habiter rue Saint- Honoré, dans une maison que lui vendit, moyennant 300,000 livres, son frère l'archevêque de Narbonne ^. Il s'y plaisait j mais Mazarin, voulant l'avoir plus près de lui, le contraignit en quelque sorte à acheter, au prix de 370,000 fr., l'hôtel d'Émeri. C'était une construction entièrement moderne, que le surintendant de ce nom avait fait élever sur les terrains déclasssés des anciennes fortifications de Paris. On l'appelait V Hôtel commode^. La porte d'entrée donnait sur la rue Croix-des-Petits-Champs, avec une sortie sur la rue des Vieux-Augustins. Il était mitoyen avec l'hôtel de La Vrillière. Les jardins, assez grands, couvraient le tiers de la place actuelle des Victoires \

' Il Ceux qui sont employez à ces ouvrages enganent toujours lesliommes par de petits commencements, plus avant que n'estoit la |)remière proposition. » Déjenses, t. IX, p. 50.

^ Elle est indiquée sur le plan de Paris par Gombaut, dressé en 1685. Un hôtel existe encore sur cet emplacement, dans la rue Courtauvillain, aujourd'hui rue Michei-Lecomte. L'hôtel de Foucquet occupait le coin des trois rues actuelles : Michei-Lecomte, Vieille-du-Temple et Montmorency.

' Défenses, t. VI, p. 177. Cette maison avait appartenu à >L de Mauroy, et passa ensuite au financier Monnerot.

^ BoNNAFFÉ, Le surintendant Foucquet, p. 12. V. Etat des biens de M. Foucquet, 1661. Biljl. Arsenal, ms. 7167.

* V. dans les Me'inoiies de lu Sociélé de Paris et de V Ile-de-France, 1889, une excellente monographie de la place des Victoires et de la place Vendùme

Malgré la commodité si vantée de rinstallation première, il y eut lieu de réparer le logis, qui fut livré aux maçons; on l'agrandit par l'acquisition de plusieurs maisons voisines'. Cependant, Foucquet ne paraît pas avoir beaucoup habité Thôtel d'Émeri. Il avait d'ailleurs, comme surintendant, droit à un logement dans le Louvre, et, en fait, il demeurait presque toute l'année à Saint-Mandé.

Il y avait acquis l'ancien domaine de M. de la Galissonnière et de M. de Beauvais; il l'augmenta de quelques galeries, mais sans donner à rien une forme monumentale. Mazarin y était venu donner son avis sur le bâtiment, sur la clôture^. La grande dépense consista dans un travail de remblai : on combla la vallée qui se trouvait en cet endroit. Aujourd hui, on chercherait à mouvementer le terrain. On fit le contraire : tout un grand jardin avec des allées planes et tirées au cordeau s'étendit vers Paris sur plus de trente arpents^. Le principal ornement consistait en plantes exotiques, et surtout en deux cents orangers. Foucquet était serviteur de Pomone et de Flore; il faisait venir des pays étrangers des graines de plantes rares''. Un Hanibourgeois, liesseman, veillait sur les serres.

A l'intérieur, pas d'ornements, si ce n'est dans la bibliothèque, composée de trente mille volumes et qui occupait une galerie ornée de statues. C'était la pièce d'attente pour les visiteurs, hommes de lettres et poètes. Dans le surplus

par M. deBoislisle. L'hôtel d'Emeri est é.;;alement figuré sur le plan de Gombaut.

' V. Défenses, t. V, p. 34i. Une maison et un jeu de paume furent achetés sous le nom de Jannart de M. de Nesmond et de Mlle de Lamoignon, pour le prix de 75,00t) livres. État des biens..., ms. Arsenal, n^» 7167.

2 Défenses, t. IX, p. 122.

^L'emplacement de la maison de Saint-Mandé est assez facile à déterminer entre la rue de l'Epinette et l'avenue Herbillon, un peu au delà de cette avenue. V. Ulysse Robert, Notes historiques sur Saint-Mandé. Saint-Mandé, 1889. Le plan même de la maison et jardin se trouve sur un plan de Paris et des environs dressé en 1730. V. encore : Boislisle, Topographie de la seigneurie de Bercy, dans les Mémoires di' la Société de l'histoire de Paris, 1881, p. 81.

•^ BoxsAFFK, Le surintendant Foucquet, p. 22. Cf. Etat des biens de Nicolas Foucquet, BibI de l'Arsenal, ms. n» 7167.