FF.. FOUCQUET ET LES TP.IBUNAUX D'EXCEPTION

souscrivons, stipulaient les intéressés, jusqu'à concurrence de quarante-cinq mille livres, sans que nous puissions estre tenus ny cnga^^^ez d'y mettre plus grand fond et capital, si ce n'est de notre volonté et consentement. » On pratiqua aussi l'apport en nature. Le Cardinal souscrivit dix parts, savoir « deux mille livres en argent et liuict mille livres en un vaisseau » nommé la Victoire. Pendant un certain temps, il ne lut plus question en France que de commerce, de marine, de colonies'.

Sur la fin de février 1627, d'Esuambuc partit du Morbihan avec une petite Hotte de trois vaisseaux, lu Vicioire, armée au Havre, emportant les Normands; la Catholique et la Cardinale^, armés à Nantes, montés par des Bretons.

François Foucquet,administrateurdes «choses de la mer» , était aussi « en grande créance « , en trop grande créance pour les affaires politiques. La flotte partie, le Cardinal appliqua son cfjiiseiller d'Elatà de moins agréables besognes.

Méditant son entreprise contre la Rochelle, Richelieu tenait à réduire toute opposition au silence. Un sieur Fancan, abbé de Beaulieu, naguère agent du ministre, s'étant avisé d'avoir des idées personnelles % fut aussitôt noté corameun homme que rien ne contentait, si ce n'est l'espérance d'une république formée selon le dérèglement de son imagination, comme auteur de libelles, espion au service des étrangers, fomentateur d' « aversions » dans la maison royale, où il voulait diviser « ce que la nature et le sacrement

' Le volume XLIX de la colleclion Fiuiice, au ministère des affaires étrangères, contient beaiicoiij) de pièces prouvant l'attention fjue Richelieu donna en 1626, 1627, 1628, au rétablissement du commerce. M. Avenkl (Letlref du cardinal de Richelieu, t.. III, p. 171) a cité les principaux mémoires, fjui mériteraient presque tous d'être publiés.

- Du Tep.tre, Etablissement des Français aux AnilUes, t. I, ji. J5; Belain d'Esuambuc, p. 28. M. Mar{;ry a reciiHé sur plusieurs points les erreurs du Père du Tertre.

' Le Journal fait pendant le grand orage, p. 201, dit fpie Fancan avait cabale contre le dessein du siè;;e de la Uochelle. Cf. I'iIcuelieit, Lvttrct, t. III, p. 611.

avoient étroitement uni ». Le pauvre diable se vit arrêté, emprisonné à la Bastille. On cluuvjea François Foucquet de l'examen de ses papiers. Le Roi, selon Richelieu, exigeait une condamnation sévère. Le Cardinal, plus clément, à ce qu'il dit, se fût contenté de Temprisonnement. Fancan, comme Ornano, mourut en prison'.

Foucquet suivit une autre instruction contre un libelliste nommé La Milletière, également prisonnier à la Bastille^. Ces accusés n'étaient relativement que de petites gens. Bientôt surgit une affaire plus compromettante.

La duchesse de Chevreuse, réfugiée à Nancy, tenait de son mieux sa promesse de nuire à la France et surtout à ses gouvernants. Un sieur de Montaigu, agent de l'Angleterre, la secondait dans ses intrigues. Richelieu envoya le duc chercher sa femme, puis fit enlever le Montaigu, malgré le droit des gens, malgré ses protestations et celles du prince lorrain. C est encore François Foucquet qui fut chargé d'examiner les papiers du prisonnier, où l'on trouva, prétendit le Mercure, les preuves d'une horrible conspiration. Mais comme l'Angleterre pouvait mettre la main sur beaucoup d'otages, le soi-disant conspirateur fut reconduit à la frontière \ Plus tard, de diplomate devenu abbé, Montaigu rentrera en France, et comme rien ne se perd, le fils de François Foucquet éprouvera les effets de sa rancune.

Compromettantes pour l'avenir, les besognes policières constituaient dans le présent de grands titres à la faveur ministérielle. Foucquet fut nommé conseiller d'État en ser-

' Richelieu, Mémoires, t. 1, p. 453; Mercure, 1627, t. Xllt, p. 374; VuLAUT, Histoire du ministère du cardinal de Richelieu^ t. I, p. 454. On cite dans l'histoire de la Flèclie un Ijaroii de Fancan. De Montzky, Histoire de la Flèche, II'' partie, p. 309.

2 V. Mercure, année 1028, p. 142. On cite le discours de la Milletière sur le droit qu'ont les sujets de preniln; les armes contre leur souverain. Emprisonné de juillet 1627 à janvier 1028, il fut remis au Parlement de Toulouse. V. IJil)!. nat., ms. fr. 18V31, f" 89.

^ RicuELiEU, Lettres, t. Il, p. 744; Mémoires, t. I, p. 487.

CHAMin\E DE JUSTICE DE L'AnSE>'AL. 53

vice ordinaire. C'était une charge, possédée par commission, qui rapportait beaucoup et ne coûtait rien. Par la même occasion, l'heureux favori de Richelieu revendit cent quarante-quatre mille livres et deux cents pistoles son office de maître des requêtes, acheté seulement soixante-neuf mille livres et cent pistoles (25 septembre 1627)'. En 1028, il figura parmi les « bons conseillers » laissés par Louis XIII à son frère Gaston, chargé en apparence de la lieutenance du royaume^. Ces conseillers étaient des surveillants.

Les ministres comme Richelieu, et même ceux qui n'ont pas sa valeur, vendent ce qu'ils donnent. La même année, le Cardinal, en hostilité déclarée avec le Parlement, établit à l'Arsenal une Chambre de justice composée de commissaires arbitrairement nommés par le Roi. On alléguait certains crimes de fausse monnaie, commis par des personnes de qualité que les juges ordinaires n'osaient punir. En réalité, le ministre livrait ses ennemis à cette juridiction exceptionnelle.

François Foucquet fut nommé membre de cette Chambre, avec l'obligation de siéger à côté de Laffemas. Le précédent de Nantes faisait sentir sa déplorable influence. Au nom du Parlement, un avocat général. Orner Talon, protesta contre cette violation des lois du royaume. Vaines protestations. On condamna les soi-disant faux monnayeurs, on les exécuta, Richelieu en convint lui-même, un peu dans les ténèbres. En même temps, à la faveur de cette obscurité, on frappait des ennemis politiques, on envovait aux galères perpétuelles un médecin nommé Duval, pour pronostics sur la vie du Roi et pour « apport de lettres de Lorraine » . C'est toujours le procédé appliqué au jugement de Ghalais ; un fait médiocre, mais précis, joint à un fait douteux ou qu'on n'ose préciser. Le sort de ce malheureux Duval est

' F. Foucquet vendit son ofHce au sieur Mangot. Voy. Inventaire, ('ttule de M. Lefebvre, notaire à Paris.

* LeUres du cardinal de RicJicUcu, t. III, p. 660.

54 ISICOLAS FOUCQUET.

tlijjne do mention. Lonptenips a|)rcs la mort dn (Jardinai, après la mort dn Roi, après celle de François Foacquet et deson fils Nicolas, Dnval restait encore an ba^jne, en qnelcjne sorte onblié, exerçant ses petits talents et tirant l'horoscope des visitenrs ' .

Dès ce temps-là, tontfinissait par des chansons. On dansa à la cour le Ballet du Chasteaii de Bicestre. Trois (auxmonnavenrs, les habits chamarrés de pièces fousses, les mains jjarnies de cisailles, tenailles, marteaux, etc., étaient arréte's par trois archers danseurs, jufjf's et condamnés par uîi juge et son greffier, personnages comiques, selon le livret^.

Ou n'avait pas traduit que de pauvies diables devant la Chambre nullement couîiqueqiii siégeaith TArsenal. La liste est longue des gens de dislinclion atteints dans leurs l)iens et dans leur liberté. Une des poursuites (ut grave entre toutes. J^lle visait Mme du Fargis'', dame d'honneur de la Reine, accusée parle Cardinal d'avoir, pendant une récente maladie du Roi, repris les jjrojets de mariage entre Gaston et la Reine, qui n'aurait pas fermé l'oreille h ces propos. C'était, à huit années de distance, l'affaire Chalais recommencée sous une forme })lus insultante encore. On ne décajuta Mme du Fargis qu'en effigie; mais cette condamnation n'en fut pas moins ressentie; comme une injure odieuse par la reine Anne d Autriche*.

Pour être juste, il faut reconnaître que, laissé à lui-même, François Foucquet employait tout son crédit à l'atténuation des rigueurs décrétées par son redoutable maître.

Au cours de Tannée 1631, deux gentilshommes, La Hivière et Gonlas, (huigrés en Lorraine à la suite de Gaston, furent exilés de cet exil par un caprice de leur étrange sei-

' LivVAssoii, Histoire de Louis XIII, t. VU, p. 11. Cf. Richelieu, Mémoires, t. II, p. 33V.

* Mercure françois, t. XVIII, p. 33, année 1632.

3 Tallk.m.v>t, Historiettes , t. II, p. 7. « Son ])lus grand crime fut que le Cardinal crut qu'elle l'avoit mal servy auprès de la Reine dans son amoureite. »

* Tallema>T, Historiettes, t. II, p. 7.