MAZARIN DENONCE FOUCQUET AU ROI

ajoutes à son testament; sur le soir, il parafa l'instrument de ses dernières volontés. Le Roi ayant tenu conseil le même jour, avec Le Tellier, Lionne et Foucquet, le Cardinal appela les trois ministres dans sa chambre, fit leur éloge devant le souverain '. Tous trois étaient, il le proclamait, « des serviteurs fort capables et d'une entière fidélité^ » . Puis, les gardant encore auprès de lui, il complimenta chacun suivant son mérite. M. Le Tellier avait toujours bien servi et savait le détail des affaires de la Cour et de la guerre. Lionne, parfaitement instruit des affaires étrangères, avait le plus contribué au traité de ])aix. Quant à Foucquet, il en parla en termes remplis d'estime, il connaissait la justice et les finances. Mazarin se sentait même obligé de dire à Sa Majesté que Nicolas était capable de lui donner de très bons conseils « sur toutes les autres affaires de l'État, de quelque nature qu'elles fussent ^ " .

Pouvait-on se défier de ces dernières paroles d'un mourant? Elles n'étaient cependant que mensonge. Malgré son calme de commande, cet homme jeune encore et de peu de conviction, ce ministre si absolu ne pouvait pas se résigner à l'idée d'avoir un successeur dans le gouvernement.

Jamais Mazarin n'avait aimé Foucquet. La lâcheté de Séguier, la circonspection de Le Tellier, le grand âge de Brienne, la jeunesse de Lionne lui avaient enlevé toute inquiétude d'une compétition possible. Aussi savant et aussi habile, aussi fin et aussi ingénieux que chacun de ces quatre personnages, Foucquet possédait en plus le courage et l'audace. Seul, il avait à maintes reprises mis le marché à la main du Cardinal, jusqu'à lui faire peur, et le peureux ne pardonnait pas; les vieilles rancunes, hier endormies, se

' Rapin, Mémoires, t. III, p. 165.

- Lettres et InUriictions, t. II. Cf. Cuantelauze, Les derniers jours de Mazarin , Corre<:pondant du 10 août ISSi, où ce texte curieux est réédite. ^ Déf., XI, 134.

réveillèrent subitement dans l'esprit affaibli du mourant. C'était pour lui affaire de conscience de signaler à un maître aussi généreux que le Roi cet homme qui abusait de ses finances, ce fastueux surintendant, Nicolas Foucquet enfin! Cette dénonciation vaudrait bien une restitution.

Mazarin consulte « son confesseur le Théatin,et deux particuliers serviteurs », Colbert et Ondedei. N'était-il pas obligé, « en conscience, de donner conseil au Roy de chasser le sieur Foucquet "? Ces bonnes gens ne répondent pas non ; mais ils montrent la difficulté d'exécution, les intrigues et les cabales du surintendant, ses amis fortifiés dans les places, Belle-Isle imprenable. Le mourant se décide « à déclarer au Roi le détail de la mauvaise conduite de Foucquet » , sauf à conseiller « de grandes précautions contre lui, de le veiller de près » . Après lui avoir clairement montré qu'on connaissait « tous ses crimes » , Sa Majesté lui dirait que, s'il changeait de conduite, elle « ne laisseroit pas de se servir de luy ' » .

Ce qui précède est ce que plus tard Colbert consigna dans ses mémoires.

Voici une autre version plus sincère : «On (Colbert) promit un legs considérable à quelques gens d'église, mais on stipula qu'ils diront au malade qu'il est obligé d'oster à Foucquet l'employ des finances, de rechercher les malversations des gens d'affaires, de leur faire restituer le bien du Roy. » « La passion de l'argent n'avait pas encore abandonné le domicile du Cardinal; au contraire, comme le sujet estoit plus foible et qu'il résistoit moins, elle avoit plus d'empire... On consulta Colbert sur ce que disoient les confesseurs ; il s'y accorda modestement^. » L'ecclésiastique est chargé de dénoncer Foucquet au jeune roi Louis XIV.

Quoi qu'il en soit des détails, le fait est certain. Selon

' Ci.KMEXT, Lettres et Inxtruclions, t. II, p. 33.

5 Défenses, t. V, p. 93. « Je n'oserois dire tout ce que je sçais des machines qu'on Ht jouer. »