FOUCQDET, INTENDANT DE PARIS

détacher d'abord ce groupe des maîtres des requêtes, d'où était venu le mal, celui aussi qui avait le plus à perdre en se séparant du gouvernement.

Dans descompagniesaussinombreuses, formées d'hommes de toute provenance, il était impossible qu'on ne trouvât pas de nombreux dissidents. Les meneurs de la ["ronde avaient l'œil sur eux' ; Foucquet, néanmoins, s'insinua et révéla ses qualités d'entregent.

Le 23 juin, à l'auditoire des requêtes de l'Hôtel, il proposa à ses collègues de députer vers le chancelier. Ce pas fait, on ordonnerait aussitôt leur rétablissement, dont on ne voulait pas laisser le mérite à d'autres. De plus, ajoutait-il, !e rétablissement de leur compagnie entraînait la perte certaine du surintendant dÉmery, dont Mazarin voulait faire un bon émissaire. Malgré ces belles perspectives, l'assemblée accueillit froidement cette proposition. On s'en défiait comme d'un moyen pris pour rompre l'entente des maîtres des requêtes avec le Parlement". Cependant, tout en déclinant ces avances par égard pour leur protecteur, les « mutinés » déclarèrent que si le Koi leur commandait de servir au conseil, ils obéiraient. Le ministre était disposé à se contenter de peu. Le Tellier décida quelques-uns d'entre eux à aller saluer le duc d'Orléans. On joua une petite comédie. En personnes polies, et bien que l'entrée du Conseil leur fût interdite, ces messieurs ne se croyaient pas dispensés de rendre leurs devoirs au Prince. Par occasion, ils lui demandèrent la continuation de sa bienveillance. Gaston leur répondit qu'en s'adressant à lui, ils auraient satisfaction. L'affaire dès lors était arrangée. Les maîtres des requêtes prévinrent bien le Parlement de leur ilécision, avec grand renfort de remerciements; mais en même temps ils députaient chez la Reine, chez le chancelier,

' Histoire du teinp';, p. 78.

^ Ormesso.n, Journal, t. I, p. 525.

110 NICOLAS FOUCOUET.

chez le Cardinal '. En somme, pour son coup d'essai dans lapolitique, Nicolas Foucquet débutait par un coup de maître.

Le Parlement, très mécontent de cet accommodement, n'osait trop se plaindre. Une certaine hésitation se manifestait parmi les conseillers. Foucquet s'en aperçut et s'efforça de faire profiter la cause royale de cette disposition des esprits. Il montra dès ce moment son caractère souple et ferme. Diviser les adversaires par des faveurs, provoquer un premier retour du Parlement, aussitôt faire montre de générosité comme de bienveillance et ressaisir Fautorité, tel est le plan que Foucquet suggéra; c'est celui qu'il suivra, sans aucune déviation, pendant dix ans, de 1648 à 1658.

Ces idées étaient excellentes ; mais leur application exigeait une grande dextérité que les hommes en crédit de ce temps-là ne possédaient pas^ si l'on excepte Mazarin, qui, sur le Parlement, n'avait plus de crédit.

Le « médiateur » de la Cour était alors Gaston, duc d'Orléans, devenu beau parleur. Le 23 juin, il convoqua plusieurs conseillers à une sorte de conférence, oùilproposaun projet d'arrangement, dont il eut le tort de laisser voir les dessous^. Il montra la récompense, sans la donner, à des gens qui voulaient bien la prendre, mais sans être vus. Il ne recueillit qu'indignations, protestations, déclamations. Messieurs des enquêtes « opinèrent avec autant de confiance et de liberté que faisoient autrefois les sénateurs de l'ancienne Rome » . Tout était à la romaine. Néanmoins, grâce au travail souterrain de Foucquet, l'arrêt sorti de ces délibérations sénatoriales contrastait sensiblement avec le ton des harangues. Il portait que « l'on députera pré-

' AuBERV, Histoire du cardinal Mazarin, t. II, p. 296. Pour toute cette époque, l'œuvre d'Aubery vaut de véritables mémoires. Aabery date du 3 ce qu'Ormesson date du 23 juin. Il n'y a là sans doute qu'une erreur de copiste. V. Ormesson, Journal, i. I, p. 534-.

- Histoire du temps, p. 130, 133.

rOUCQUET, INTE.NDA^'T DE PAllIS. m

sentement vers la Reine, pour liiy faire entendre la justice de l'arresté du 23 may, et que rien ne se passera en la conférence avec les compagnies souveraines contre le service du Roi ' » . Il faut lire à travers les lignes. On ne parle pas d'Union, mais de conférence. C'était bien un premier pas fait par le Parlement, ce qui permettait au gouvernement un pas en retour.

Dès l'après-midi de ce vendredi 26 juin, Foucquet rédigeait et envoyait à Mazariii une note où il développait un plan de conduite pour le lendemain :

« Juin, vendredi 26.

« Ma pensée seroit de commenter le plus advantageusement que l'on pourroit les termes de l'arrest d'aujourd'huy , lesquels M. le Premier Président expliquera encor mieux dans sa harangue de demain ; et dira en termes formels, après avoir justifié l'intention de la Compagnie, qu'elle ne prétend rien faire contre l'autorité de la Reyne, et qu'elle suplie Sa Majesté de trouver bon que les députez s'assemblent.

« Sur quoy, on leur pourroit respondre que la Reyne n'a point doubté de la fidélité et de l'affection de la Compagnie, mais que le procédé de quelques particuliers avoit esté tel qu'on avoit eu juste raison d'avoir leur intention suspecte. Néantmoins, puisque le Parlement s'explique là-dessus, quoy qu'elle sçaclie bien que jamais les assemblées des Compagnies n'ont esté faites que sur des affaires particulières et qu'elle peustleur delfendre celles qu'ils veulent faire aujourd'hui ; néantmoins, comme elle désire que le bien soit faict de quelque part qu'il vienne, elle sera très ayse que, si le Parlement a quelques bons advis à donner et de bonnes remonstrancesà faire, qu'il le face, etmesme qu'il s'assemble avec les autres députez des autres Compagnies j)our prendre leurs mémoires, mais que ce soit au plus tost, pour ce que

' Histoire du temps, p. 13'5.

si les maux sont si pressants comme ils font entendre, Sa Majesté sera bien ayse d'y remédier promptement, et qu'elle entend néantmoins que cette assemblée qu'elle permet présentement par sa bonté, soit sans tirer à conséquence pour l'advenir.

« Si on parle des exilés des autres Compagnies, il ne sera pas mal de dire que c'est une affaire terminée et qu'il v a desjà trois jours qu'à la prière de M. le duc d'Orléans, elle a donné ordre à leur retour.

« Pour le fait de MM. les Maistres des Requestes, dès le jour mesme ou le lendemain, je voudrois les restablir à la prière qui en seroit faite par ^IM. du Conseil.

« Ensuite de quoy on peut faire coure le bruit que Ton envovera au premier jour la déclaration du Droit Annuel à toutes les Compagnies.

Il Et, trois ou quatre jours après, faire sçavoir aux députez que Sa Majesté veut que cela se termine au plus tost; et on leur prescrira un temps certain.

« Il sera nécessaire aussy d'agir auprès des députez en particulier, ce qui sera bien facile quand on en aura la liste.

« Ce qui me paroist le plus important en ce rencontre, est que ceux qui ont esté aujourd'liuy de l'advis par ou il a passé, croyent avoir rendu un service signalé, et en effect, dans la chaleur où estoyent les esprits, il a fallu un effort estraordinaire pour les y faire résoudre. S'ils voyent que ion soit content d'eux et qu'on leur en sçache gré, on aura tous les mesmes gens en toutes occasions favorables. Sinon, si ils croyent qu'on leur ayt manqué, outre qu'ilz n'auront jamais plus de créance en ceux qui les auront mesnagez, ils se rebuteront, de sorte qu'ils feront du pis qu'ils pourront à l'advenir, et ou aura perdu le fruit de tout ce qu'on aura pratiqué, avec certitude que tout le long de la Régence on aura le Parlement sur les bras en mille rencontres, au lieu que si l'on voit (pie la Cour vienne à bout de ce qu'elle veut, roccasion ne se trouvant jamais si favorable pour eux que

FOUCQITET, INTENDANT DE PAUIS, 1 | :J

cette fois-cv et leur interest particulier ou de leurs parents ne les eschauffant plus, il n'y aura personne si liardy de rien entreprendre.

« Il y aura bien d'autres choses dans la suite à raesnager, que Ton fera à loisir ' . »

Cette note révèle une grande maturité d'esprit, et pourtant le jeune homme se trahit dans son dernier mot : parler de loisir en temps de révolution, lorscjue rien ne réussit précisément parce qu on veut tout faire à la fois. I]n voici la preuve.

Le premier président Mole, admis devant la Reine, prononça bien, conformément au programme, un discours en stvle à la mode. On a trompé Sa Majesté sur les intentions des compagnies. Leurs magistrats sont « les médiateurs entre les volontez des Princes et les supplications des Peuples, ou comme une barrière entre cette indépendante authorité et cette extrême foiblesse » . Enfin, il protesta des bonnes et respectueuses intentions de tous ses confrères^.

Voilà bien l'explication large des termes de l'arrêté du 20 juin telle que l'avait annoncée Foucquet et qu'il désirait voir « commenter advantageusement » . Par malheur, la Reine ne répondit rien, ni personne pour elle. Rien qu'un mot tout sec. L'affaire étant de conséquence, on avisera.

Du plan proposé par Nicolas on ne suivait qu'une partie, la plus facile, celle des concessions. Huit jours après, Mazarin capitulait. Les gens du Roi déclarèrent que la

i Affaires étrangères. France, vol. 8V8, f» 26G. (Corresponduiice de Mazarin.) Note écrite par Foucquet, à l'exception de la cote, au dos : touchant quelque haranfjue du Parlement.

Sans date d'année. Cette note est placée dans la correspondance entre une pièce du 19 mars et une autre du 25 mars 16'<5; mais elle est certainement du 26juiu 164S.

Je dois la connaissance de ce document important à M. A. Moranvillf.

* Histoire du temps, p. 140. Talon, dans les Mémoires, p. 2V1, prétend que Mole parla avec force de l'assemblée f/iii se fera, en quelque sorte quand même. V Histoire du temps aurait recueilli le mot, s'il eut été prononcé. Le discours se trouve dan.s les papiers de Mole (Mémoires, t. 111, p. 225).

114 MCOLAS FOUCQUET.

Régente acceptait Tan et du 13 mai, qu'elle agréait l'Union des compagnies, leurs assemblées, s'en rapportant à leur loyauté. C'était presque une abdication.

Nul ne pourrait aujourd'hui dévider l'écheveau politique alors embrouillé à dessein par toutes les parties en cause. Le gouvernement avait interdit l'Union au commencement de liuin. Le mois n'était pas fini qu'il l'autorisait. A cette avance, la Chambre de Saiut-Louis, c'était le nom pris par l'assemblée parlementaire, répondit par une sorte de proclamation des Droits de Ihomme.

« Aucuns sujets du Roi, de quelque qualité et condition qu'ils soient, ne pourront être détenus prisonniers, passé vingt-qnatre heures, sans être interrogés, suivant les Ordonnances, et rendus à leurs juges naturels '. » Prohibition des jugements par commissions extraordinaires ^; revision des procès antérieurement faits sous cette forme tyrannique; inamovibilité de la magistrature ^; interdiction des monopoles commerciaux''; enfin, et c'était le point capital, « ne seront faites aucunes impositions et taxes qu'en vertu d'édits bien et dûment vérifiés... et 1 exécution de ces édits réservée aux Cours qui les auroient autorisés » . Ces déclarations de principe, le plus grand effort intellectuel de la première Fronde , se perdirent d'ailleurs au milieu de maintes décisions secondaires , dictées par l'étroitesse d'esprit ou inspirées par l'intérêt personnel.

C'est ainsi que l'on vota la suppression des intendants de justice, considérés comme de simples instruments de contrainte au service des traitants^. Invité à se rendre à la séance où l'on délibérait sur cette proposition, Foucquet se

' Vendredi 17 juillet 1648.

2 14 juillet 1648.

^ 17 juillet 1648. «Tous dons ou concessions à quelques-uns pour vendre ou acheter seuls à l'exclusion des autres sujets du Roi, sont dès à présent i;évof|ués. » Même date,

4 3 juillet 1048.

■■ O.TAt.ox, Meinoire', p. 2^i7.