IN 1 COI, AS FOUCQUET

autres de bureau gris, — Qui venoient fronder dans Paris, — Et présenter une requeste, — Pour accroistre encor la tempeste ' » . C'était un renfort appelé par les princes, qui réunirent ces comparses aux Gordeliers. Foucquet affecte de prendre la chose au sérieux. Une assemblée sans permission du Roi! Vite, on dépêche le maréchal de La Motte pour la dissoudre. Coup de surprise, comme au théâtre. L'assemblée justifie d'une autorisation donnée par Monsieur, oncle du Roi. Monsieur demande à s'expliquer. Dans quelques jours, il aura tout arrangé. Rien ne s'arrange, et tout se complique. Une soi-disant assemblée du clergé prétend se joindre à celle de la soi-disant noblesse. Surcroît d'indignation du procureur général. Le 19 avril, tout ce parlementarisme aboutit à une décision inattendue. A l'avenir, les cardinaux devront résider à Rome, conformément aux vœux du Pape, exprimés dans une bulle de 1647. L'évéque de Comminges répondit par un propos bien significatif, que la France élait un corps composé de trois membres, le clergé, la noblesse, le tiers état; que si à ce corps parfait un quatrième voulait se joindre, c'était un monstre^. Qui était ce monstre, si ce n'est le Parlement? Pendant ces discussions, il se forma chez les Carmes de la place Maubert une assemblée, qui prit le nom de Tiers Etat. Avec un peu d'audace, on aurait tenu les Etats généraux, dont personne ne voulait, ni le Parlement, ni les princes, ni le gouvernement.

Le duc d'Orléans, sur de sévères paroles de Mole, promit de mettre bon ordre à cette tentative. On ajourna la convocation des Etats au mois de septembre, après la majorité du Roi. Mais, pour faire passer l'ajournement, il fallut manger un peu de Mazarin. Foucquet, Talon, Bignon représentèrent de nouveau à la Reine tous les dangers résultant de la présence; de cardinaux dans le conseil. C'était, comme on

' LoiiKT, f-u Miizc hislor'ujue, t. I, p. 91.

■' Histoire alii(>(jée du Paticmeiil diirrait les troubles de la ntiiiorité de Louis XIV, p. i:U.

l'a dit, un coup droit porté à un aspirant à la pourpre, au coadjuteur de Paris', exaspéré par cette manœuvre au point de tenter une attaque contre le Palais- Royal. Vaine colère. Le peuple ne bougeait plus, et, après l'avortement de tels efforts, on ne put de trois mois soulever de grandes tempêtes dans le Parlement^. Le duc d'Orléans, Gondé, Retz restaient aussi ennemis que par le passé. Mole et Foucquet, en temporisant, avaient admirablement servi la Reine et le ministre dont le mot d'ordre était : Le temps et moi.

Pendant qu'on jouait cette comédie, le grand politique se retirait lentement, s'arrétant de place en place, à Ham, à Sedan, à Rethel, près du théâtre de sa récente victoire, attendant toujours quelque changement imprévu, dont il profiterait pour revenir. A Sedan , les généraux Fabert, Hocquincourt, Navailles lui proposèrent de marcher sur Paris. Il refusa, prétextant l'horreur de la guerre civile ^. Enfin, sur les instances de la Reine'', il établit son séjour en Allemagne.

A Aix-la-Chapelle, Mazarin essaya de reprendre pied sur un terrain où il excellait, celui des négociations pour la paix. Chigi reconduisit avec hauteur; Pimentel se déroba, sachant que son gouvernement s'en tendait avec les frondeurs^. Mazarin, déconcerté, resta quelques jours h Bruhl, près de Cologne, avant de recouvrer l'entière liberté de son jugement. Son unique idée était de décider le Roi et la Reine à sortir de Paris, qu'il appelait leur prison. On tiendrait la campagne, on se battrait. Il passait son temps à écrire le brouillon de lettres destinées à la Reine, où les conseils politiques prenaient une teinte de passion personnelle, mélange bizarre de finesse italienne et de jargon espagnol.

> 0. Talok, Mémoires, p. 422.

2 lùid., p. 432.

3 Priolo, De rébus Gallicis, lib. VI, p. 306.

'' Lettre de la Reine à Mazarin. Annuaire de la Socielé de l' Histoire de France, 1834, 2» partie, p. 140.

^ PniOLO, De rébus Gallicis, lib. VI, p. 307.

160 NICOLAS FOUCOUET.

Ces élucubrations étaient-elles mises au net et envoyées à leur adresse? On ne sait. En même temps, le ministre déchu pensait à Le Tellier, très incertain; à Lionne, qui ne lui écrivait plus depuis deux mois. Il se sentait abandonné; il l'était en effet par tous ceux qu'il avait le plus obligés. Quand, au commencement d'avril 1651 , la Reine ôta les sceaux à Ghâteauneuf, pour les donner au premier président Mole, quand elle rappela Ghavigni et le chancelier Séguier, ce changement dans le ministère inquiéta Mazarin, preuve évidente qu'on ne l'avait pas consulté. On ne le renseignait même plus. « M. Le Tellier, écrivait-il, me mande tous les changements que la Reyne a faicts, comme pourroit faire Renaudot, le rédacteur de la Gazette. « r^i Lionne ni la Reine ne lui ont rien dit : « J'av grand subjet d'en tirer mauvais augure et d'attribuer ce silence à ce qu'il n'y a rien de bon pour moy en toutes les résolutions qu<' 8a Majesté a prises *. »

Autant qu'on peut démêler quelque vérité dans un tissu de ruses et de fourberies, on constate que l'influence de Mazarin fut un moment compromise.

C'est alors au contraire que se manifesta le dévouement de Nicolas Foucquet et des siens.

Dès le mois d avril 1651, commencèrent des allées et venues de courriers dont le plus actif comme le plus habile fut Basile Foucquet, celui-là qu'on appelait l'Abbé. C'était un garçon actif, hardi, même téméraire et cherchant le danger. Mazarin lui reprochait ses imprudences de conduite " et d'autres encore plus dangereuses qu'il commettait en parlant trop. Peu s'en fallut que l'Abbé n'achevât de le brouiller avec Lionne, et, qui pis est, avec la Reine, en

' Mazarin i Lionne, 20 avril 1G81. Lettres, t. IV, p. 133.

* Lettre de Mazarin à l'abbé Foucquet qui lui a écrit le 3 et le 4. Danger couru par l'abbé, qui »'e.st séparé du {;ros de la troupe, 16 mai 1651. Bibl. nat., ms. fr. 23202, Gaignières 2799, f" 3. Cf. Lettres de Mazarin^ l. IV, p. 184. M. Chérucl met en note que Basile était l'aîné de N. Foucquet; c'est une erreur.

rnrcOL'ET. PIIOC'JI'.FJJ i; (H^NKIi A L. IGl

reportant certains propos ', A cela près, quel flair! quel génie de l'intrigue! Pas besoin de lui donner des ordres. Par instinct, Basile agissait et marchait à la difficulté comme un bon général au canon.

Dès que Mazarin, grâce à ces renseignements, eut ressaisi les quelques fils nécessaires à ses intrigues, le politique reparut. Ne sachant trop s'il reprendrait le chemin de Paris ou celui de Rome, on le vit se montrer aux populations empressées. Enfants, jeunes gens, vieillards et malades en foule accouraient aux églises où ce cardinal, qui n'était ni évéque, ni prêtre, ni diacre, paraissait avec toute la pompe romaine ^. Mais, se sentant plus propre à gouverner qu'à bénir, il entretenait ses relations de France.

Le 16 mai, il écrivait : « Je remercie de tout mon cœur M. le Procureur général de la bonté qu'd a pour moy, touchant la main-levée des saisies; je n'en seray jamais ingrat. Je le prie de continuer, car je n'ay qui que ce soit au Parlement qui me donne aucun secours, et, faute de cela, l'innocence court grand risque d'estre opprimée. » Nicolas Foucquet avait ménagé la libération des bénéfices de Mazarin. Aussitôt, l'innocente Éminence songea à tirer parti de ces ressources. « Si M. le Procureur général croyoit qu'il fallût faire quelque présent à quelqu'un, qui soit capable de faire quelque chose à mon advantage, j'en suis d'accord. >» Il donnera des ordres à Jobard, son intendant, « lequel, quand il n'auroit j)as d'argent, en trouvera ' » .

A cette époque, Colbert commençait à débrouiller les affaires privées de Mazarin^. Il ne tarissait pas sur le concours que lui prétait Foucquet « dans l'affaire de Talon »

' u Je vous avois chargé de pailer de quelque chose à 57 (la Heine), mais je ne prétendois pas que cela fist tant de hruict. » Lcltrex, t. IV, p. J84.

' V. Priolo, De rebuf Gallicia, p. 309, Ainstcludami, 1677 : « ^îl{ji"i quoque ad conspectum ejus prorepere. »

' Lettre du 16 mai 1651, ci-dessus citée.

* Lettres de Mazarin, t. IV, p. 187.