NIC0LAS rOUCQUET

persister aux conclusions cy-devant par moy prises par écrit.

« Signé : FoucQUET ' »

Dupe ou non de cette comédie, le Parlement rendit un arrêt conforme à ces conclusions (15 décembre 1651). Le Cardinal protesta, mais surtout contre Talon, qu'il considérait comme un de ses bons amis, à ce point que, uiéme après sa diatribe, il ne pouvait se résoudre à lui vouloir du mal'. Le 18, Foucquet affirme sérieusement qu'il a fait toutes diligences pour assurer l'exécution de l'arrêt', ce qui n'empêche pas que, le 19, on lui enjoint de conclure encore contre le retour imminent de Mazarin. Ce jour-là, Omer Talon eut un éclair de sens commun. Lui et ses collègues, Bignon et Foucquet, ont épuisé la force de leur imagination dans leurs conclusions précédentes. « Le Cardinal ne peut rentrer que du côté de la Champagne ou de la Picardie ; que le Parlement envoie quelques-uns de Messieurs sur la frontière reconnoistre sa marche^. » On perd deux jours en discussions. Enfin, le 29, nouvel arrêt contre le banni, arrêt rendu « avec une chaleur qui alloit jusques à la fureur » . Un conseiller ayant dit « que les gens de guerre qui s'assembloient sur la frontière, pour le service du Mazarin , se moqueroient de toutes les défenses du Parlement, si elles ne leur étoient signifiées par des huissiers qui eussent de bons mousquets et de bonnes piques » , ce conseiller, « qui ne parloit pas de trop mauvais sens, fut repoussé par un soulèvement général, comn)e s'il eût avancé la plus forte impertinence du monde^ » . On lui rappela durement que le Roi seul avait le droit de lever des gens de guerre.

' Ms. de la lUbl. Mazarine, 14-153^. Séance du 9 décembre 1651 au matin. 2 Mazarm à RIouet, 22 décembre 1651. Lettres, t. IV, p. 561. 2 Ms. de la Bibl. Mazarine, 1^15^^. Séance des mercredi 13 et lundi 18 décembre.

* Ms. de la Sorbonne II. I, V. Séance du 19 décembre. Retz place ci tte séance le 20 décemljre. Talon, Mémoires, p. 456.

* Retz, Mémoires, t. IV, p. 64.

FOUCOUET, PROCUREUR GÉ^'ÉRAL. 177

Retz, toujours hostile à Mazarin , mais qui ne bougeait plus, crai[;nant de ne pas voir descendre sur sa tète le chapeau rouge promis par la Reine, constata une fois de plus l'incohérence d'idées de ces étranges révolutionnaires, aussi royalistes que le Roi.

Sur ces entrefaites, le premier président Mole quitta Paris et le Parlement, où sa situation devenait absolument fausse. Depuis plusieurs années, il avait dû, dans une certaine mesure, épouser les passions du grand corps qu'il présidait. A cette heure, il était obligé « de s'opposer à des arrêts prononcez de sa propre bouche >» . Cette retraite nécessaire laissait Foucquet seul en présence de la Fronde. Fidèle à son poste, il continua de correspondre avec le Cardinal, comme avec son chef incontesté '. Basile recevait les instructions du proscrit pour Goulas; le secrétaire de Monsieur, pour Sarrazin, pour « une dame qui n'est pas dans le chiffre » (Mme la princesse Palatine?), pour MM. de Turenne et de Bouillon. Mazarin non seulement dissimulait, mais, par surcroit de ruse, négociait avec tout le monde. Il ne voulait même pas que son agent entreprît trop d'affaires à la fois, et 11 faudroit faire une liste des personnes que vous avez à voir et les partager entre d'Artaignan et le chevalier de Terlon. » Ce d'Artagnan devait arrêter et garder Foucquet dix ans plus tard.

Au milieu de ces agitations, un an s'est écoulé; un an de gagné.

Le Roi, quasi prisonnier des Parisiens au commencement de l'année, maintenant parcourt ses provinces à la tête d'une armée commandée par Turenne. Toutes les questions de principe soulevées en 16 49 sont déjà oubliées. Seul un point de fait, l'exil ou le retour de Mazarin, passionne 1 opinion. On ne pense qu'à cet homme, à la Cour, à la

' Bilil. n;it. fr. 23202, p. 25. SaREL, Hist. de la monarchie, t. II, p. CS. Ci. GiiKiiuEL, t. IV, p. 5S1.

178 NICOLAS FOUCOUET.

ville, dans les armées '. Retz, le duc d'Orléans, Condc' hiiméme, ne tiennent que des seconds rôles. Les partis, comme il arrive souvent en France, se livraient bataille sur un nom.

Anne d'Autriche désirait le retour du Cardinal. Mais Le Tellier, récemment rappelé. Lionne, r3rienne, GhâteauneuC s'opposaient au retour du ministre exilé. Le prudent Le Tellier se hasardait jusqu'à écrire, comme un propos de Cour, que la Reine devait être ensorcelée par le Mazarin ou mariée avec lui'^. Toutefois, cette femme, dont on n'a pas assez loué l'énergie et le sang-froid, restait impénétrable aux plus habiles. Mazarin lui-même ne savait pas toujours à quoi s'en tenir et, défiant, voulait rentrer immédiatement. Son impatience fit durer la Fronde un an de plus.

A Paris, on combattait l'idée de son retour : le duc d'Orléans, très ouvertement, le Coadjuteur, plus secrètement, à cause du chapeau. A part quelques conseillers gagnés ou convaincus, le Parlement était liostile. Des trois « gens du Roi » , liignon s'effaçait de plus en plus; Talon, très mal avec la Cour, ne voulant entretenir aucune correspondance avec elle^, n'en vivait pas mieux avec sa compagnie. i< Nous sommes tous hors des grandes règles, disaitil, éperdu, à Retz très refroidi, nous ne savons plus ce que nous faisons \ » A vrai dire, un seul homme conservait une vue claire des choses et suivait une ligne de conduite bien (racée. C'était le procureur général Nicolas Foucquet. Il ne croyait pas la rentrée du Cardinal opportune. Il n'en travadlait pas moins, par devoir, à la rendre possible. Circonspect, imperturbable, ne cc'dant à aucun entraînement de ])arole, il intervenait au moment propice. Son action

' MoTTEviLLE, Mémoire', t. III, p. 452.

2 ChaM'elauze, t. II, p. 263. « Il (Le Tellier) a pu ne pas s'expliquer sur le retour de Son Eniinence... Tout le inonde en a parlé à la Reine, jusqu'à lui dire qu'il l'avait ensorcelée ou épousée. »

' 0. Talon, Mémoires^ p. 472.

* Retz, Mémoires, t. IV, p. 74.

FOUCQUET, PllOCUHEUr. GÉNÉliAL. 179

clait crantant pins efficace, qn'il la dissiniiilaif plus soi- {jnensement. Il servait sans ostentation, ce rjni permit ijIus lard au ministre restauré, grâce à son concours, d'être iacilcment ingrat envers Ini.

Foncqnet commit même une grosse laute. Il ne sut pas dissimuler combien il était sensible à l'ingratitude déjà trop notoire de Mazarin, non seulement à son égard, mais envers les siens.

Voici la curieuse lettre cpi'il écrivit à Colbert à ce sujet ;

" Vaux, le nierciidi 8 novembre 1651.

« Mon frère a demandé une abbaye de Noailles, qui vaque depuis queb|ue temps, laquelle on luy fit espérer. Depuis ce temps, on a traisné jusqu'à présent en belles paroles, suivant le style accoutumé, et puis on le remet à une distribution générale, après les Estais. Je vous avoue que je suis étonné que Son Éminence ne change point de méthode, après s'estre si mal trouvé de ses maximes ordinaires : lune de ne rien faire pour ceux qu'il croit attachés avec honneur et fidélité à son service; et l'autre de croire qu'en tenant les personnes en suspens longtemps, il les conserve dans la volonté de faire toujours quelque action nouvelle, pour mieux mériter les grâces qu'on demande de luy. Il me semble que, quand les services qu'on luy a rendus jusqu'à présent ne le toucheroient point, ce que je puis, et pour et contre son ijilérest icy, devroit eslre de quelque considération, et c'est ce qui m'oblige t!e vous écrire celle-cy afin que vous me fassiez la grâce de luy faire sçavoir que je suis horriblement surpris de ce procédé, et qu'il n'y a rien cpii me puisse offenser si sensiblement que de traiter mon frère du commun, liiy qui n'a point fait d'action du conunun, quand il s'est agy de son serNice, et dans sa disgrâce, (le que je n'ay que faire d'exagérer, [)arce qu'il le sçait encore mieux que mov. Et à vous dire le vray, je ne trouve j)as esirange qu il ne me considère pas parce (|ue lu condilion

en laquelle je suis m'a empesché de m'exposer comme mon frère; mais pour luy, quoyque je Taye connu du passé, je n'eusse jamais douté que Son Éminence n'eust fait paroistre une reconnoissaiice éclatante en la première occasion qui se fust rencontrée. Mais de faire languir les personnes après des espérances vaines et se laisser posséder par un petit fripon ' à l'appétit duquel il perdra tous les gens de condition et d honneur, c'est ce qui n'est pas supportable. Il me semble qu'il y a assez de raison pour faire de bonne grâce une action de cette qualité, et qu'il n'y aura personne h la Cour qui puisse y trouver à redire. Je remets à vous dire le reste de bouche, mais obligez-moy d'écrire de bonne encre et de presser une réponse décisive de ouy ou de non, par le premier ordinaire; pour ce qu'après cela je ne m'y attendrois plus. Il sçait encore les paroles qu'il m'en a données cent fois, sans elfet. Je sçais que la chose dépend de luy, et qu'écrivant icy comme il peut, la chose sera faite au moment, et si elle ne l'est pas, je croiray qu'il a donné ordre contraire. Je vous prie que je vous aye cette obligation, et de luy en écrire à cœur ouvert ce que vous en jugez. Et surtout, réponse prompte, pour ce que vous sçavez qu'il ne faut point faire estât que des affaires achevées. Je suis vostre serviteur". »

La lettre de Foucquet renferme un mot de trop : « Ce que je puis et pour et contre cet intérêt. » Le surplus est d'une justesse incontestable. Par calcul et par nature, Mazarin était ingrat.

Golbert fit mieux que d'écrire de bonne encre à son maître. Il lui envoya la lettre même de Foucquet, dont les reproches étaient si fondés qu'il dut en convenir. « J'appréhende fort, dit-il, qu'il n'y ait quelque fondement. » Il se hâte d'ajouter : « La mauvaise conduite que l'on a tenue

' De qui s';i;;it-il'? Est-ce de l'alibé Ondedei? est-ce de Bartet? - Lelirv'!, Iititructiouf, t. I, j). 165. (Aicli. des aff. étr. France, vol. 135, pièi'i- 105.)

FOUCOUET, PROCUr.Ern gênerai,. 181

en vos affaires vous a rétliiit à ce point de nécessité que vous avez besoin de tous ces gens-là, et que plus vous en avez besoin, plus ils vous tiennent le pied sur la (jorge [lonr exijjer de vous des choses que vous n'estes pas en estât ni en pouvoir de leur accorder. » Puis, sans transition, Colbert ajoute : « //est de mes amis, et je suis obli(jé de vous dire qu'il vous a bien servy depuis que j'ay la direction de vos affaires. Je ne puis toutefois m'empécher de blasmer le procédé. » En résumé, on ne peut se passer du procureur général.

Basile obtint son abbaye de Nouailles; mais Fincident fut noté par Mazarin, piqué au vif, et par son intendant, attentif h marquer tous les coups. C'est la dernière fois que Colbert, parlant de Foucquet, dira : Il est de mes amis. Le temps viendra bientôt où il le signalera comme un des ennemis de Son Éminence.

CllAPJTUK 111

FOUCQUKT FAIT LÉGALISER LA ItENTRLL DK MAZARIX. IL CHEUCIIK

A SAUVER LA RIRLIOTIIÈQUE DU CARDINAL. — IL OBTIENT LE RE- TRAIT DE MI'SURES INOPPORTUNES. DÉPUTATION DU PARLEMENT

A LA COUR. FOUCQUET SE REND A S.UNT-Gi;UMAIN . ORST!-

NATîON IMPOLITIQUE DE MAZARIN. ÉMEUTE A PARIS. LE

PARLEMENT SUSPEND SES Sl'ANCES. COMBAT DU EAUBOUIU;