SAINT-ANTOINE

(Janvier-juillet 1652)

Pendant rannée 1652, la po1iti(nie royale va prendre un caractère actir. Gondé se décidant à soutenir ses prétentions les armes à la main, le Cardinal, de son côté, étant résolu à rentrer en France à la tête des troupes concentrées sur la frontière, nn choc était inévitable. Les hommes du Parlement vont se trouver pris et perdus entre les principes contraires qu'ils ])roclamaient tour à tour, le pouvoir absolu du Pioi, et le droit de contrôle qu ils prétendaient tenir d Une soi-disant constitution de 1 État.

Que!(|ues politiciens de ce temps-là et beaucoup du nôtre ont gravement et longuement disserté sur les mérites de cette opposition du Patlement de Paris. En 1652, les entétés de la Fronde ne défendaient aucune doctrine et ne songeaient qu'à leurs intérêts personnels. Ces périodes d'égoïsme ne sont pus rares dans notre histoire.

Les liommes obligés par situation, comme Foucquet, à faire marcher les affaires le mieux j)Ossible, étaient toujours en quête d'expédients. Mais comment, au milieu d' tant

RENTREE DE MAZAllIN EN FRANCE. 183

d'intrigpes, de rapports vrais et faux, discerner ce qui expédiait? Les plus habiles s'y trompaient grossièrement.

Ainsi Mazarin, décidé à rentrer quand même, estimait que le gros de la résistance se trouverait en Guyenne à l'armée de Condé, à Paris autour du duc d'Orléans. Quant au Parlement, vm mot du lloi le mettrait à la raison. Tout au contraire de ces prévisions, Condé, malgré son génie, ne pouvait tenir contre les vieilles troupes fidèles à la royauté '. Gaston devait bientôt apprendre que sa puissance n'était qu'un mirage. Par contre, celle du Parlement, si méprisé par le ("aidinal, allait se montrer de plus en plus effective.

F(nicquet, resté seul depuis le départ du premier président Mole, se tenait en rapports constants tantôt par son frère, tantôt par Goibert, avec Mazarin en marche triomphale sur Poitiers. D'après ses conseils, le Roi avait écrit une lettre officielle à l'exilé, lui commandant « sans autre réplique et sans aucun retardement » de venir le joindre avec ses troupes ^. « Je suis bien ayse d'avoir reçu cette despeche, écrivait Mazarin, quoyque jusqu'à présent elle n'ayt esté aucunement nécessaire, » Cette nécessité d'un titre légal à sa rentrée paraîtra bientôt.

Dès le 2 janvier 1G52, les hostilités commencèrent dans les Chambres assemblées. Première proposition : On lèvera des troupes contre Mazarin. Acclamation. On appliquera à leur solde les deniers publics, dût-on suspendre le payement des rentes et des gages des conseillers^. Hésitation. Foucquet et Talon objectent qu'au Roi seul appartient de disposer des deniers publics; que le service des rentes constitue un engagement sacré. Unanimement, on défère à leurs objections : <c On ne fait jamais bien la guerre civile avec les conclusions des gens du Roi, murmura Retz toujours railleur,

' ?vl. DE Saiate-Aul.ure, Histoire de la Fronde, Paris, Diuto(|, t. I et II; M. DE CosNAC, Souvenirs du règne de Louis XIV, t. I à VII.

- Lettre de Mazarin à Basile Foucqiiet, 2 janvier 1652. Lettres, t. V, p. 3. ^ 0. Talon, Mémoires, p. 461.

à l'oreille de Gaston toujours indécis'. » Grande vérité! Au fond, tous ces opposants étaient royalistes. Une délégation revenue de Poitiers, où se trouvaient le Roi et le gouvernement, rapporta, non sans quelque aggravation, les paroles assez dures de Mole. Les représentations du Parlement n'('taient pas agréées. On les excusait seulement, parce qu'il ne savait sans doute pas que Mazarin revenait par ordre du Roi^. La rentrée du ministre était légale. Ainsi se trouvait justifiée la précaution officielle prise sur les instances de Foucquet. Cette légalité irrita le Parlement. L'irritation se transforma en fureur, quand on apprit que deux conseillers avaient été, l'un pourchassé, l'autre arrêté par les bandes du CardinaP.

En effet, deux magistrats avaient reçu commission de soulever les communes contre l'exilé en rupture de ban. Chargés de ballots d'imprimés, ayant péniblement rejoint l'armée d'Hocquincourt à Pont-sur-Yonne, ils commencèrent à lire les arrêts du 29 décembre au maréchal, qui brutalement coupa court à leur lecture. L'un d'eux. Le Coudray-Génier, parvint, non sans péril, à s'échapper; l'autre, Ritault, resta aux mains des royalistes. A Paris, on prétendit aussitôt qu'il avait été assassiné; mais Foucquet, que Mazarin tenait au courant, rétablit la vérité. Bitault était seulement prisonnier et, au surplus, très bien traité''. Alors, ou cria à la séquestration. Ces gens, qui avaient mis à prix la tête de Mazarin, s'indignaient de ce que cet homme, traité par eux en bête fauve, s'assurât un otage ^

Le procureur général devenait suspect à son tour. On

' Retz, Mémoires, t. IV, p. 72.

s AUBKKv, Histoire de Mazarin, t. III, p. 335.

^ Ibid.; Retz, Mémoires, t. IV, p. 73.

^ V. ms. IV. 23202, p. 269. Lettre de Mazarin à l'abbé Foucquet, 11 janvier 1652. CIIA^TELA^JZE,Ze cardinal de Retz, t. II, p. 274. Cette lettre prouve bien que l'abbé était l'intermédiaire entre son frère et Mazarin. Cf. Lettres de Mazarin, t. V, p. 4.