FDANOOIS FOUCQUET, TROISIÈME DU NOM, PÈRE DE NICOLAS

Lorsqu'en 1590, après les guerres civiles, Sully entreprit de re'organiser les finances, il constata que la province de Bretagne ne rapportait rien. Les impôts en régie produisaient peu, et ce peu se perdait par les chemins entre Rennes et Paris. Pour remédier au mal, Sully fit choix d'un maître des comptes, Gilles de Maupeou, homme imbu de ses idées, fait en quelque sorte à son image. Gilles se rendit en Bretagne, séjourna plusieurs années à Rennes, trouva dans le Parlement un utile concours, qui fut continué à son beau-frère, Morely, maître des requêtes, intendant en cette même province.

On s'explique maintenant comment le jeune conseiller François Foucquetjtroisième du nom, épousa, en février 1610, Marie de Maupeou, fille de Gilles et de Marie de Morely. Le nouveau marié avait déjà repris au Parlement de Paris le siège de conseiller, occupé jadis par son père. Il demeurait rue de Jouy ' .

La famille Maupeou tenait dans la société un rang au moins égal à celui de la famille Foiicquet. Elle était même

' « Du mardy après midy, 24 juillet 1640, a esté inventorié ce qui ensuit. Ensuivent les tiltres. 1° Traicté de mariage entre François Foucquet et dame Marie de Maupecu, passé par-devant Lenormant et Hault de Sens, notaires à Paris, le 22 février 1610.» (Inventaireaprès décès des meubles de F. Foucquet. Ktude de M. Lefebvre, notaire à Paris.) Nous tenons à remercier publiquement M. Lefebvre de son oblineance et de sa courtoisie.

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plus fortement établie. Une branche aînée, anoblie en 1 580, comptait parmi ses membres plusieurs conseillers au Parlement. Un René de Maupeou était président h la Cour des aides. La branche cadette avait pour chef notre Gilles de Maupeou.

Le mariage des jeunes gens s'accomplissait dans un temps fortune. La France était prospère et fière d'elle-même sous un roi aimé de ses sujets, craint de ses ennemis, fidèlement servi par un ministre dévoué. Le grand ministre, Sully, était l'ami intime du père de la fiancée. Que les temps changèrent vitel A quelques mois de là, Henri IV mourait assassiné, et Sully devait abandonner sa charge, livrant la Bastille et ses trésors aux prodigalités d'une Régence.

Si prodigues qu'ils fussent, la Régente, Marie de Médicis, et ses conseillers ne purent satisfaire à toutes les avidités. François Foucquet fut le témoin des premières tentatives de révolte contre l'autorité royale '. C'était heureusement un homme bien équilibré, marié à une femme douée d'un solide caractère. Tous deux, résignés h leur temps, s'en remettaient h la Providence du soin de leur avenir. Dès la première année de leur mariage, un garçon leur vint qu'on nomma François, comme tous les aînés de la famille. François, quatrième du nom, fut suivi de deux sœurs, puis, en 1615, d'un frère, celui-là même dont nous écrivons l'histoire. Nicolas, né rue de la Verrerie, dans une maison où son père demeura assez longtemps, fut baptisé le 27 janvier 1615, en l'église de Saint-Jean en Grève. Il eut pour parrain Nicolas Morely, sieur de Chennevières, son grand -père, et pour marraine Magdeleine Foucquet, dame de Bugnon, sa tante '^.

La naissance de cet enfant coïncida avec un grand changement dans la situation de ses parents. François Foucquet, alors âgé de vingt-sept ans, vendit 69,000 livres sa charge de

' Ilisloire île la tni-re cl ilii fils, fiajjinent des Mémoires de /û'c/ie/«fi<, publié sous le Duin de Mkzkray. Amsterdam, 17.30, t. I, p. 276. ^ Jai,, Dictionnaire de bioijraphie, art. Foucauet.

TRAISÇOIS FOUCOUET, PERE DE NICOLAS. U

conseiller au Parlement de Paris, pour en acheter une de maître des requêtes de l'Hôtel, qui lui coûta 90,000 livres. En entrant dans cette carrière nouvelle, d'un caractère plus administratif que judiciaire ', il obéissait aux indications de Maupeou, alors chef de la famille et qui, l'année suivante, atteignait au sommet de sa fortune. La Régence avait bien écarté Sully; mais elle vivait en somme à l'aide du personnel formé par lui. C'est ainsi que Gilles de Maupeou fut nommé contrôleur général des finances par un ancien ami, le président Jeannin ^, qui revenait au pouvoir à la suite d'une sanglante révolution de palais, dont il suffira de rappeler le souvenir.

Goncini, maréchal d'Ancre, Italien d'origine, accusé d'acheter de tous côtés des places fortes, d'en augmenter les défenses, de correspondre avec l'ennemi, de conspirer contre l'autorité royale dont il était le ministre, venait de périr assassiné par ordre du jeune roi Louis XIII. Renchérissant sur la colère du souverain et moins excusable que lui, le Parlement avait condamné à mort la femme du favori'^. C est cette effrayante catastrophe qui ramenait Jeannin aux affaires.

Bien qu'habitué à toutes les vicissitudes humaines, le vieux diplomate n'eût certainement pas admis comme possible que de semblables malheurs pussent frapper sa famille ; que François Foucquet, le gendre de son ami Maupeou, condamnerait à mort son gendre à lui Jeannin; que, vingt-cinq ans plus tard, le fils de François, Nicolas Foucquet, enfant encore au berceau, devenu par alliance chef de la famille

' « En 1615, j'ay vendu mon office de conseiller au Pnrleinent de Paris, 69,C00 livres. — Mémoire de mes propres vendus depuis l(; 22 febvrier 1610, que fut passé mou contract de mariage. » Inventaire des nieuhles de F. Foucquet (juillet 16A0). Étude de M. Lefebvre, notaire à Paris.

* Ormesson se trompe en disant que Jeannin fit alors son gendre intendant et contrôleur général. Journal, pujjlié par M. CnÉitUEi,, t. II, p. 703. Cf. Postchauth.xix, Mémoires, année 1617, p. 330.

3 Mercure français, t. V, année 1617. Paris, 161D, p. 19'f, 214.

Jeannin, tomberait comme Goncini et presque sous les mêmes accusations, avec cette différence qu'il serait tué lentement, par une longue détention. T/liomme, heureusement pour lui, ne voit pas l'avenir, et le présent suffit à le tourmenter. Les finances étaient dans un si pitoyable état, que les nouveaux ministres recoururent à un expédient déjà employé, souvent renouvelé depuis et qui se renouvellera encore, celui « de demander les conseils de la nation ' » . Autant vaut dire : aveu de déficit, création d'impôts. Les notables furent donc réunis à Rouen (décembre 1617), et M. le président Jeannin, superintendant des finances, assisté de MM. de Maupeou, Cherry, Gastille, Déagen, se présenta devant l'assemblée^. En moins de sept ans, les trésors amassés par Sully avaient disparu; mais, disaient nos gens, « il est des temps où l'Estat d'un prince se conserve par sa libéralité, et si on vouloit user de mesnage, on tomberoit en des inconvénients et dépenses qui consumeroient six fois autant que ce qui se trouveroit d'espargne ^ » .

On excusait les profusions de la régente Marie de Médicis comme on fera plus tard pour celles d'Anne d'Autriche ; on condamnait d'ailleurs l'avarice insatiable du Goncini, on approuvait la « sage et généreuse résolution de Sa Majesté, de consulter son peuple » . Venant au fait, on avouait que les ressources de 1618, 1619, 1620 étaient épuisées d'avance; il fallait recourir à des moyens extraordinaires. Au demeurant, grandes promesses d'économie, d'ordre, d'intégrité. Ce que disaient alors le surintendant et l'intendant de 1617, nous entendrons leur petit-fils ou petit-neveu, Nicolas Foucquet, le r('péter trente ans plus tard. A la différence de la fortune publique, ces lieux communs ministériels sont inépuisables.

' FûRBONNAis, Recherches sur les finances, t. I, p. 299. - Mercure français, t. V, année 1617, p. 261.

* Œuvres meslées de M. Jeannin, à la suite des Néijociations du président Jeannin. Paris, Pikure Le Petit, 1656, in-f", p. 716.