VLA'S FINANCIER DE FOUCQDET

Nouveaux conciliabules. Le Cardinal proposa plusieurs fois de toucher aux rentes et de faire une nouvelle banqueroute. Il n aimait pas ces rentiers qui prélevaient le plus net de l'impôt. Tout récemment, en juin 1054, excité par Colbert, il avait proféré contre eux et contre le Puilement, leur défenseur, de violentes paroles'.

Changeant de tactique, il supplia les créanciers de prendre patience; il assembla les traitants, les menaça de leur ôter leurs assignations. Vaines menaces. Il leur demande alors d'aviser au moins à quelque expédient. " Tout cela ne produisoit rien, sinon que plus on paroissoit alarmé, plus on publioit le mal et plus les bourses se fermoieut. » A la fin de noxembre, tout élait « h la veille d'une confusion plus grande que jamais » .

Le Cardinal ne s'entêtait guère sur une idée préconçue.

Au fond, il préférait Servien h Foucquet'^ mais réglant son affection pour les hommes sur la mesure des services qu'il pouvait en tirer, il ne se dissimulait pas combien le jeune procureur général, le |iarent et l'allié des riches familles des INIaupeou et des Castille, avec son esprit simple

Foucqnet que collabin'ées pnr des preuves. Voici une lettre du 20 juin 1654, écrite de liothel par un conHdent de Mazarin à l'abljé Foucquet :

K Cette lettre vous sera remise par le député du Bouergiie, qui en a une de Son Emlnence pour les surintendants, pour escompter les propositions qu'il fait pour l'exemption du quartier dliiver procliain de sa province. " Le déjjulé offrait 100,000 livres contre un arrêt d'imposition de 130,000, « dont le surplus sera pour les remises et les frais » . « Et j'y trouverai quelque chose pour moy », ajoute le correspondant de B. Foucquet. 15iljl. nat., ms. fr. 23202, p. 125.

' " Je vondrois que l'affaire des rentes s'accommodât en la manière que ic Roy le souliaiie. S'ils prennent un prétexte pour ne rien conclure, je vous asseure qu'ils s'y tromperont. Sa Majesté, quelque advantage qu'elle puisse espérer pour ses armes sur la frontière, n'hésiteioit pas à retourner à Paris se faire ohéir. » Mazarin à l'abbé Foucquet, Reims, 8 juin 1654. Bibl. nat., ms. fr. 23202, p. 124. Cf. Clémest, Lettres et Instructions^ t. I, p. 228. « Au nom de Dieu, écrit Colbert, que (V. E.) demeure ferme dans la résolution qu'elle a prise de cliàtier. n

* « Son Erninence a pour lui (Servien) une estime toute particulière. » Boreel à du Witt, 14 novembre 1653. " Servien ne fait et ne dit rien par lui-même. » JbiJ., Lettres de Witt, t. 1, p. 60.

et son imagination l'éconde, son discours aimable et ses paroles engageantes, était plus propre au rôle de surintendant emprunteur que Servieu, vieux, égoïste, hésitant, ne montrant qu'un front négatif. Eti décembre, il prit à part Foucquet et lui dit en confidence que Servien ne répondait nullement à son attente.

Avec lui, pas d'argent, pas de crédit; par contre, de grands projets de guerre au printemps. « G'étoit chose cruelle de n'avoir aucune ressource devant soi. »

Foucijuet répondit avec à-propos. « Il n'eslimoit pas que les ciioses fussent si désespérées ni la subsistance de l'État impossible : sans doute, il ne s'étoit pas beaucoup appliqué aux emprunts parce <|ue le INImistre n'avoit pas semblé le désirer, parce qu'aussi M. Servien n'étoit pas d'humeur à s'accommoder aux pensées d'autrui. La vérité, c'est que cette conduite n'étoit pas bonne, qu'on avoit tenue jusqu'alors. Le meilleur moyen étoit d'eu prendre une tout opposée : ne manquer jamais de parole, pour quelque intérest que ce fût, mais ramener les personnes à la raison par douceur et de leur consentement; ne menacer jamais de banqueroute, et ne parler de celle de 1648 qu'avec horreur, pour la délester comme la cause des désordres de l'État, afin qu'il ne put tomber en la pensée qu'on lut capable d'en (aire une seconde; ne toucher jamais aux renies ni aux gages, et n'en pas laisser prendre le soupçon, afin que la tranquillité et l'affection, qui est une autre source de crédit, ne fût jamais altérée : ne point tant parler de taxes sur les gens d'affaires, les flatter, et au lieu de leur disputer des intérests et profits légitimes, leur faire des gratifications et des indemnitez de bonne foy, quand ils avoient secouru à propos. Le principal secret en un mot estoit de leur don-

' « Le député de Rouer{Jue est fort satisfait de vous et de M. le |irociii'etir général, et fort peu de M. Servien. » Lettre du li juillet 1054, écrite par un confident de Mazarin à l'abbé Foucquet. Ribl. nat., ms. fr. 23202, p. 128.