FOUCQUET CHARGE DE LA TRÉSORERIE

profiter d'une si notable somme sans que le Roi en prît quelque avanta(je, dans le besoin où il était. De J^e Bault pas un mot. Le Roi partagerait sa dépouille avec Boislève, et tout sei'ait pour le mieux.

Mais Boislève n'entendait pas partager, ni son gendre Barantin, maître des requêtes. Tous deux dirent en pleine audience tant de choses outrageantes que Servien fut obligé de s'en plaindre à Mazarin'. Gela tournait au scandale. Dès le lendemain, un sieur Bernard se présentait au conseil, réclamait le billet, comme en étant le véritable propriétaire. Bernard était un des commis de Foucquet, ami de Boislève, qui, lui-même, était l'agent du Cardinal. Foucquet avait jugé à propos d'intervenir pour mettre à couvert l'homme de Mazarin et le sortir de cette bonteuse affaire'.

Le chancelier cependant et le garde des sceaux manifestaient des velléités d'enquête. « Mais, dit le contemporain, toutes choses tomboient en accommodement sous le ministre présent. » Pour donner à Servien un semblant de satisfaction, on exila Boislève à Reims jusqu'à nouvel ordre, et ce fut tout.

L'observateur parisien était bon juge ^ . On vivait sous le régime des accommodements. Peu de jours après le fameux partage des pouvoirs, Mazarin, sans plus se soucier de l'ordonnateur Servien, envoyait à Foucquet l'état des sommes qu'il voulait toucher chaque mois pour la guerre, la marine, l'artillerie, les fortifications, les ambassades, les Suisses, sans oublier le jeu, les ballets, l'opéra. De toutes ces dépenses, il se chargeait à forfait, en gros, sans entrer dans leur détail ni rendre compte, même au surintendant. Bien entendu, pas d'assignations, pas de billets; il exigeait de l'argent comptant '*.

' Le chroniqueur conlemporain dit au Roi.

* u ...Lequel (N. Foucquet) ne jugea pas de la bienséance de reclierclicr (la faveur) de M. le Cardinal pour mettre, etc... »

3 Journal d'un bourgeois de Paris, année 1655. Dibi. nat.. fr., 10276, f" 469.

* FoucQCEi, Défenses, t. XIV, p. 70.

De Targent comptant! « Lestât des affaires ne permettoit guère d'en espérer, » Son Eminence ne l'ignorait pas; mais elle s'en remettait à Foucqiiet de la recherche des voies et moyens, le laissant maître absolu d'accorder telles remises, telles gratifications qu'il lui plairait '.

La première pensée du surintendant, il faut lui rendre cette justice, lut de demander des ressources à des impôts régulièrement établis. Il fit dresser dix-sept édits fiscaux, destinés à produire environ 15 millions. Naturellement, on créait de nouveaux offices, quarante-six charges de secrétaire du Roi à mille francs de gages par an, mais, en dehors de cet emploi de vieux moyens, on remarquait dans ces projets un grand esprit d'invention. Taxes sur les baptêmes, taxes sur les enterrements, etc. "^. On avait même étudié les législations étrangères, emprunté à l'Espagne l'impôt dit du papier timbré ^ .

La nécessité où l'on était d obtenir de l'argent était bien connue. Pour mieux la marquer encore, le jeune Louis XIV, conduit au Parlement, le 20 mars, y tint un lit de justice solennel. L'avocat général Bigtion, au nom des gens du Roi, déclara cpi il consentait à ce qu'il fût mis au dos des édits : lus, publiés et registres. Le chancelier prit les voix des assistants, et, ayant prononcé l'arrêt conformément aux conclusions, la séance fut levée.

Cette déférence, toutefois, n'était qu'apparente. Ces édits ne plaisaient pas au Parlement, et un d'entre eu^, celui du parchemin et papier marqués, excitait surtout la colère des greffiers, des procureurs, des praticiens de la salle des Pas perdus. Le président Bellièvre leur en laissa espérer le retrait*. Séguier se plaignit de n'avoir connu les édits que le matin même, quand on les lui avait apportés

' FoucQUET. Dcfenfes, t. XIV, i^. 7',).

* L\ MxRiiMÈiiE, Histoire de Louis X[V, t. II, p. 310. •* AuitERY, flisloire de Muzarin, t. IV, p. 143.

* Ibid., p 196.

CREATIOIN D'IMPOTS iSOUVEAUX. 357

à sceller'. Tous les coitseilieis revendiquaient le droit de revoir les déclarations, même vérifiées, comme n'ayant pas élé suffisamment libres d'opiner, le lloi présent'^. C'était un retour à la Fronde.

Tout à coup le jeune Louis XIV fit annoncer au Parlement pour le mardi, 13 avril, un nouveau lit de justice. On sntleudait bien à des paioles impérieuses, mais quel fut l'étounement des mo^jistrats en voyant ce jeune prince entrer en costume de chasse, justaucorjjs rou(je, chapeau gris; toute la suite en même équipage! La surprise se changea eu stupeur lorsque Louis, d'une voix brève et irritée : « Chacun sait, dit-il, combien vos assemblées ont excité de troubles dans mon Etat. J'ai appris que vous prétendiez les continuer; je suis venu tout exprès pour le défendre. Monsieur le premier président, je vous défends de souffrir aucune assemblée et à pas un de vous de la demander. » Ces quatre mots prononcés, il se lève, sans rien vouloir entendre, et retourne à Vincennes, où Mazarin l'altendait^.

Dans son Siècle de Louis XI V, Voltaire, qui possédait un magasin d accessoires très complet, a mis dans la main du Roi un fouet à sensation, comme plus tard un mastjue de fer sur le visage d'un prisonnier'*.

iVvec ou sans fouet, le Parlement s'était senti cinglé par les violentes paroles du Prince. Dès le lendemain, Bellièvre courait à Vincennes, et, Louis n'étant pas encore levé, il obtenait audience de ^Lizarin. Le Cardinal, se déclarant étranger au coup de colère de son pupille, prodigua de belles paroles au président. Le Roi lui-même se montra

' Journal (£un bourgeois de Paris, loc. cit.

- AuBERY, ibicL, t. IV, p. 145.

" Journal d'un bourgeois de Pari'; pendant la Fronde. Biljl. nat.,fr., 10275, p. 328; AuBERY, Histoire de Mazarin, t. IV, p. 145; Mo.ntci.at, Mémoires, p. 306.

* « En grosses bottes, le fouet à la main. » Voltaire, Siècle de Louis XI V, t. m, chap. XXV. Cf. Histoire du Parlement, cliap Lvu. Resle à trouver l'ori gine (lu propos : L'État.) c'est moi.

très doux , « témoigna qu il n'étoit en aucune nnanière mécontent de la compagnie, sans néanmoins autrement s'expliquer ' » . Bellièvre, de retour au Palais, raconta sa visite en termes si favorables que Colbert, toujours aux aguets, s'empressa d'écrire à Mazarin, de lui signaler ce discours, où il semble que le souverain ait fait amende honorable au Parlement, de dénoncer en même temps la confiance audacieuse des conseillers, gens qu'on doit au contraire terroriser'^. Colbert exagérait. Bellièvre, assez peu rassuré par sa première visite, en fit une seconde un ou deux jours après. Cette fois, on se borna à promettre une réponse par écrit, que le lundi suivant Le Tellier aj)porta. Le Pioi autorisait la compagnie à s'assembler, mais non au sujet d'édits vérifiés en i-a présence ^. La Cour n'en décida pas moins qu'on « députeroit vers le Pioi, pour le remercier très humblement » , qu'on le prierait encore de maintenir les conseillers dans leurs privilèges, en leur permettant de se réunir « pour la lecture des édits^ » .

Bien que l'opinion publique se montrât peu favorable au Parlement ^, Foucquet, très prudent, suppliait Mazarin de ne

' AunEnv, Histoire de Mazarin, t. IV, p. Ik6.

^ Golljert à Mazarin, 16 avril 1655. P. Clément, Lettres et Instructions, t. I, p. 234.

* AuBERY, Histoire de Mazarin, t. IV, p. 146.

Cette phase de la néfjociatioii a écliappé à Lenucoiip d'historiens.

* AuBERY, Histoire de Mazarin, t. IV, p. 147. 5 « Le Roi,

Voulant cnipéclicr l'iusscinblée Qu'on mécliloit au Parlement, Sans son ordre et consentement, Se rézolut d'aller luy-mesme, Y montrer son pouvoir supresme.

Il s'y transporta, done, mardy, Et d'un front serein, mais liardy, \\ enjoignit à l'assistance Le devoir et l'obéissance, Alléguant les raisons, pnurquoy :

Mais il parla si bien en Roy, Que tout le mieux qu'on puisse faire, C'est d'obéir et de liiy plaire. »

LORET, La Muzc historique, 17 avril 1655, t. II, p. 39.

TIESISTANCE DU PARLEMENT. 359

pas pousser à bout ce {jrantl corps, où l'esprit d'indcipendance n'était pas entièrement assoupi. Or, ni le procureur {jénéral ni jNIazarin ne vivaient en très bons termes avec Bellièvre ' . Turenne fut choisi pour ménager un arrangement, et sut trouver un biais favorable^.

On commença, comme toujours, par gagner du temps. L'audience fut indiquée seulement pour le jeudi 2i) avril, au Louvre. Dès le lendemain, les conseillers des enquêtes et des requêtes s'informaient du résultat. La réception avait été polie, mais froide et terminée par une interdiction formelle de toute assemblée. Très décidé à ne pas entrer en explications avec ces jeunes exaltés, Bellièvre provoqua, au contraire, un entretien avec leur doyen, ]!^evelet. G était un bonhomme, parlant toujours de règle et de discipline, au surplus ne faisant nullement sa charge, s'appliquaut peu aux affaires du Palais^ : Bellièvre le prit pour confident. Il n'avait rien négligé pour que la compagnie obtînt satisfaction. Sans liberté de s'assembler, le Parlement n'était plus le Parlement. La fortune des particuliers ne pouvait dépendre « d'un parchemin contresigné d'un secrétaire d'Etat et scellé, qui seroit lu au Parlement, en présence du Roi* » . Il le proclamait partout, partout on était de son avis ; mais nul n'osait porter la réclamation au conseil, où Mazarin «tenoitferme» .Toute résistance seraitdangereuse. N'était-on pas venu le réveiller, lui Bellièvre, à deux heures du matin, pour l'aviser d'une résolution prise par les ministres de « faire tomber le dernier orage » sur les conseillers assez

• Cf. une anecdote curieuse citée dans les Mémoires de Brienne, t. Wiy. 32, sans date, mais qu'on ne peut Lien placer qu'entre 1655 et 1656.

- Tlrense, Mémoires, t. II, p. cxx. Il convient de faire remarquer unf certaine confusion dans ce passage des Mémoires. Turenne intervint en mai 1655. La difUcuité au sujet des lys ne fut soulevée qu'en 1656.

^ Portraits du Parlement de Paris. V. Deppiisg, Corrcsp. admiii., II, 61. Nevelet était conseiller depuis le 9 mars 1629.

* Note rédij;ée par N.Foucquet et citée par M. Gliéruel (Histoire de France sous le ministère de Mazarin, t. II, p. 260), d'après les archives des Alfaiics étrangères, France, t. 894, f" 103.

audacieux pour entrer à la Grand'Chambre et demander l'assemblée? A son avis, le mieux était de s'abstenir, de lui laisser le soin de négocier. On le ménagerait plus que les conseillers. Ces recommandations à la cantonade n'empêchèrent pas messieurs des enquêtes de relancer le premier président qui, pour dill'érer encore sa réponse, allégua l'absence des collègues qui l'avaient accompagné au Louvre. A leur retour, il aviserait. Ce lut seulement le 28 mai que Bellièvre fit aux Chambres assemblées le récit de l'audience du 29 avril. On arrêta une fois de plus qu'il serait présenté de très humbles remontrances ^ « Ce ne fut sans doute que par forme, ajoute l'avocat Aubery, qu'on ordonna ces remontrances; aussi n'eurent-clles aucun effet. Et même on peut soutenir qu'elles ne furent jamais faites, parce qu il n'y a rien du tout dans les registres. »

La vérité, c est que le Roi et le Parlement transigèrent. Foucquet retira ses édits sur le timbre ^, sur les actes de baptême et de naissance, et bien d'autres. Les conseillers, ne se sentant pas soutenus par le peuple, cessèrent leur opposition. A ce prix, Mazarin laissa passer leur arrêt et la clause des remontrances qui resta nulle et sans effet ^. (Juant à Bellièvre, il reçut une gratification de 100,000 écus.

Plusieurs jours avant (|u'on accordât au Parlement la satisfaction platonique d'une assemblée sans conséquence, Mazarin, ])Our mieux montrer le peu de cas qu'il en faisait, quitta Paris. Toutefois, avant de partir, il voulut terminer certaines affaires de finance, notamment 1 adjudication de la ferme des gabelles, en préparation depuis quatre mois. Le Cardinal avait engagé un financier de ce temps-là, Rambouillet, à soumissionner. Rambouillet, après examen, prétendit que son intervention n'était pas agréable à Foucquet;

' AOBERY, Histoire de Mazarin, t. IV, p. 146.

' Encyclopédie niélhodique. Jurisprutlcnce, art. Timbre et panier timbré. 3 Mazarin à B. Foucquet. Compiègne, 29 mai 1655. Bibl. nat., ms. fr. 23202, p. 149.

ADJUDICATION DES GAIiELLES. 361

il ne pouvait donc se présenter qu'avec le concours du Cardinal, concours qu'il était prêt à reconnaître par une pension annuelle de 40,000 écus. Lui et ses associés aimaient mieux gagner moins et être assurés d'un bon appui. La réponse fut digne de l'oflre. Mazarin remercia le plus civilement du monde : « Quand il avoit besoin d'argent, le Roi lui en donnoit à suffisance; Rambouillet ferait mieux d'augmenter ses enchères. Surtout qu il ne s'avisât pas de donner de pot-de-vin à personne'. »

Les Rambouillet poussèrentalorsl'enclière à 8,500,000 livres, mais sans succès, car, le 8 mai 1655, la ferme fut adjugée pour 100,000 livres de plus ^ à un sieur Le Noir, préte-nom d'un sieur Girardin et compagnie.

Or, Girardin était le fermier des bénéfices du Cardinal, l'adjudicataire de la ferme des aides, obtenue l'année précédente grâce à un pot-de-vin de 50,000 écus donné à Mazarin. Aussi, le lendemain du 8 mai, Girardin reçut-il sans surprise une demande de participation dans l'affaire. On demandait 4 sous comme on disait alors, soit un cinquième, au profit du banquier Cantarini. Malgré les relations de cet Italien avec le Cardinal, le souvenir de sa banqueroute était si frais, son insolvabilité si notoire que la proposition fut rejetée ou plutôt transformée. On admit 1 intervenant, « celuy dont le nom est en blanc », mais à condition qu'il céderait ses 4 sous pour une pension de 120,000 livres, à paver la première année comptant, puis par semestre, tant que durerait le bail ^ . On s'accorda sans trop de difficulté sur le taux du rachat; mais Girardin, a\ant promis un peu légèrement de rapporter la signature de l'inconnu, se déclara hors d état de tenir sa promesse. Les fermiers comprirent à demi-mot et n'insistèrent pas.

' FoucQUET, Défenses, t.V, p. Î05, 206; t. VIII, p. 3. Journal manuscrit de Foucault, X, Bihl. nat., ms. Colljert, V, 235, f°= 10, H, 117. « Défenses, t. VIH, p. 58 et 76.

' Ibid., p. 11 et suiv.