SIRE

« Nicolas Leblanc, l'inventeur de la soude artificielle, a donné l'essor à toutes les applications de la chimie aux arts.

« Sa découverte mémorable est la première dont la science pure ait doté l’industrie; c’est la seule que soixante ans de pratique n’aient pas modifiée; c’est celle dont les applications ont le plus grandi.

« L'Europe fabrique aujourd’hui trois cents millions de kilogrammes de soude artificielle, qui donnent à tous les arts chimiques une matière première indispensable.

« La première usine fondée par Leblanc fut mise sous le séquestre en 1793. Son procédé fut publié par la Convention comme étant d'utilité publique, et l'inventeur dépouillé du fruit de son génie.

« Leblanc mourut dans la détresse à la suite de ces malheurs immérités.

« Le moment n'est-il pas venu, Sire, de rendre à la mémoire de Leblanc un hommage qui lui est dû à tant de titres et qui serait à la fois une consolation pour sa famille et une réparation pour les souffrances que ses contemporains lui ont infligées ?

« La France et l’Europe lui doivent une reconnaissance dont Votre Majesté seule peut trouver l’expression et dont il n’appartient qu’à elle de se faire l’in-

terprète.