AVANT-PROPOS XIII

d'écrire la vie de mon grand-père, je me suis adressé aux membres de ma famille pour avoir communication de ces papiers et rechercher les éléments d'un travail complet sur sa vie et son œuvre. J'ai été frappé du désaccord étrange entre les documents authentiques et ceux que, je ne sais pour quelle raison, on avait acceptés si légèrement; en effet, l’acte de décès de l'inventeur de la soude artificielle dressé à Saint-Denis (Seine), le 20 janvier 4806, porte :

« Nicolas Leblanc, décédé à Saint-Denis, en son domicile, maison de Seine, le 16 janvier 1806, 4 l’âge de soixante-trois ans. » Or, si Nicolas Leblanc avait soixante-trois ans à son décès en 1806, il est donc né en 1742 ou 1743, et non en 1753. Outre l'erreur de date, il y a à constater aussi l'erreur de nom; d’abord le prénom de Jacques, qui ne se retrouve dans aucun acte d'état civil, et le nom de Blanc qui n’est nullement celui de notre aïeul.

Du reste les papiers de Leblanc nous donnèrent eux-mêmes les indications les plus sûres pour nous guider dans nos recherches,

Dans une rèverie philosophique écrite de sa main en 4805, il dit : « J’ai soixante-deux ans. »

Dans un projet de mémoire à l'Empereur de Russie de la même année 1805, toujours de sa main, il écrit : « J'ai soixante-deux ans ; depuis plus de trente ans je . suis marié; j'ai deux fils, l’un de dix-sept ans, l’autre de quatorze. » Là encore son âge nous indiquait, pour date de sa naissar ce, 1742 ou 1743. L'âge de ses fils

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