Ibidem

6. Tr.,c. i5, p. lu = fr. XL. Il est bien extraordinaire qu'après avoir ainsi prohibé le billon d'or, le texte français en donne immédiatement une proportion légale : il doit y avoir là, comme nous avons dit, une interpolation.

LA DOCTRINE D*ORËSMË 229

moins précieux {in minus pretioso métallo per se monetabili) (i) ; ainsi la fraude sera-t-elle moins dangereuse et moins à craindre (2).

. D'ailleurs, toute cette fabrication demande à être réglementée avec la plus grande sévérité. En réalité même, Oresme n'admet point de véritable monnaie de billon : sa monnaie noire est un alliage d'argent et de cuivre dont la valeur nominale est égale à la valeur intrinsèque. C'est donc une véritable monnaie et non un billon. Les proportions de l'alliage seront déterminées très nettement (haec mixtio débet esse secundum certam proportionem, sicut decem de argento contra unum, vel contra tria de alio métallo, vel alio modo, sicut expedit) (3). Elles n'auront pourtant rien d'immuable, puisqu'elles doivent suivre les variations de valeur du métal précieux lui-même : on mettra plus ou moins d'argent dans Talliage^ suivant sa rareté et sa préciosité actuelle ; si même l'argent devenait assez abondant pour suffire seul à la circulation, il faudrait laisser la monnaie noire. Pour plus de sûreté, ces variations devront elles-mêmes être officiellement constatées et déterminées par la communauté, ad deceptionis malitiam evitandam. Des étalons de chaque pièce frappée devront être remis entre les mains de délégués de la communauté et conservés dans des dépôts publics : « Communitas débet custodire pênes

1. Ibidem, Adde. Tr., c. 5, p. 97 = fr. XV. M. Cunningham a relevé avec une attention particulière cette opinion d'Oresme : « He lays down as a rule that if two kinds of meta! are circulating together, the more precious should not be alloyed, but should be kept above suspicion, while a sufficient supply of money may be provided by an alloy of the less precious of the two » {The grawth of mglish industry, | 108, p. 323).