Tr., c. 2. p. 95= fr.XÏ

Bridrey 13

194 LA DOCTRINE d'oRESME

sives correspondre aux plus minimes différences de valeur (Portiones autem monelœ debent esse figurae et quantitatis habilis ad contrectandum et ad numerandum) (i). Elle devra de même être particulièrement apte à recevoir et à garder une empreinte, puisque c'est le signe officiel seul qui garantit la justesse de la mesure.

Enfin, ceci correspond à sa dernière fonction reconnue, celle d'emmagasiner la valeur, pour être un /)/^^e vraiment sûr {fidejussor certus)^ pour garantir à longs intervalles Tacquisition des autres choses quelconques, il faut qu'elle possède elle-même dans l'espace et qu'elle conserve dans le temps une identité et une inaltérabilité parfaites ; qu'elle garde, en un mot, sans quoi les transactions en seraient perpétuellement faussées, une valeur aussi stable que possible {débet esse ceriissima) (a).

Mais tout cela suppose nécessairement une autre condition capitale : c'est que la monnaie ait par elle-même une valeuPj c'e^ qu'elle soit par elle-même un objet utile. Et en effet, Oresme, — c'est là le plus saillant de sa construction, — considère expressément la valeur comme la qualité essentielle de la monnaie, et non pas même une valeur nominale quelconque, dontle cours des espèces pourrait s'écarter sensiblement, mais la valeur réelle, la valeur de chose, sur laquelle le cours légal repose directement, et dont il ne saurait être que la traduction extérieure. Principe nouveau évidemment, conception originale alors et extrêmement féconde, et de la