XCVI. LE SECRÉTARIAT D'ÉTAT AU MINISTÈRE DE L'INSTRUCTION

PUBLIQUE

A la date du 19 octobre de cette année le gouvernement norvégien a proposé respectueusement à S. M. le Roi:

3. Que S. M. veuiUe bien, par la légation de Norvège et de Suède à Paris tâcher d'obtenir la remise soit en original, soit en copie d'un Mémoire rédigé par feu Abel en 1826 et remis par lui a l'Institut Royal de France, sous le titre suivant: Mémoire sur une propriété générale d'une classe très-étendue de fonctions transcendantes.

Sur quoi S. M. a daigné décréter à la date du 5 de ce mois:

»La proposition du gouvernement norvégien est approuvée, et en ce qui concerne son 3^"^^ point, elle devra être communiquée au ministre d'état des Affaires Etrangères.*

Dont communication officielle, avec remise des pièces annexes.

Christiania le 12 novembre 1838

Schouboe

PAR

CARL STØRMER

La collection de documents qui précède est tout ce que j'ai trouvé par deux mois de i-echerches après le mémoire perdu d'Abel Sur l'Intégration des formules différentielles (voir doc. IV, VI— XVI et XVIII, Introduction historique par E. Holst p. 21, 25, et Abél, ses études et ses découvertes par L. Sylow, p. 58).

Je n'ai pas encore réussi à atteindre le but principal de mes recherches, qui était de retrouver ce mémoire, mais les documents que j'ai trouvés m'ont mis sur quelques pistes que j'espère bien avoir plus tard le temps de poursuivre.

Comme les documents donnent certaines indications nouvelles sur ce mémoire d'Abel, et en même temps sur les manuscrits laissés par lui, comme, de plus, ils mettent en lumière la façon, qui a été très-discutée, dont les institutions publiques se sont comportées vis-à-vis de lui, nous les publions in extenso. Pour plus de continuité, nous en avons imprimé la plupart, quoique plusieurs d'entre eux ne soient que des actes de pure forme n'offrant aucun intérêt spécial.

Les reproductions des documents ont autant que possible, été collationnées avec soin; toutefois les noms des institutions dans les suscriptions et les souscriptions ont été supprimés, à moins qu'ils n'offrissent quelquechose de caractéristique.

Parmi les documents originaux, j'en ai trouvé 17 au secrétariat de l'Université, 32 aux archives du royaume, 17 dans les bureaux du ministère des cultes. Store Strandgade, et 2 dans les archives de l'école supérieure de guerre. Pour abréger, j'indiquerai les deux premières de ces sources, dans ce qui va suivre, par les initiales US et RA.

En outre les marques URF, KD et FD représenteront l'Université (conseil académique), le ministère de l'instruction publique et des cultes (bureau A), et le ministère des finances (bureau C). Les journaux et copies de lettres de ces diverses institutions sont indiqués par les lettres j et k, ajoutées aux marques ci-dessus; les procès-verbaux et le journal de KD par KDr et le procès-verbal des séances de URF par URFf. Les nos de journalisation seront indiqués par jn.

Dans ce qui va suivre, je vais rendre compte des différents documents, de la source à laquelle ils sont empruntés, des citations dont ils ont déjà été l'objet etc. Dans ces notes les biographies d'Abel par Bjerknes en norvégien et en français seront citées sous la même forme que dans les éclaircissements relatifs aux lettres.

I. On n'a pas le document original. La copie est tirée d'un vieux registre des notes données à l'examen artium, appartenant à US. Les lignes ondulées mises sous le chiiïre 1 pour l'arithmétique et la géométrie constituent la vieille note „1 avec serpent" qu'on donnait alors comme une distinction tout-à-fait spéciale. (Bj. s. 3; Bj. p. 3.)

IL L'original a été trouvé à US, URFj pour février 1822. Le 23 février y est noté comme date.

URF jn f^^j. jg22-

IlL L'original manque. Extrait d'un vieux registre de notes sur l'examen philosophicum appartenant à US. Sur la note de mathématiques voir les éclaircissements concernant le doc. I. La note de physique est double, ce qui n'était pas l'usage. (Bj. s. 4; Bj. p. 4.)

IV. Extrait de URFf pour 1823, appartenant à US. Ce document a son intérêt en ce qu'il fixe la date de rédaction du mémoire d' Abel au moins 9 mois plus tôt qu'on ne le faisait jusqu'ici. (Voir Bj. s. 7, 11 ; Bj. p. 8, 14, ainsi que Sylow-Lie^ Oeuvres compl. 1881, T. II, p. 288.)

V. L'original se trouve à US, URFj pour juin 1823. URF jn ■=—■ — ïoâô •

La signature d' Abel apposée à ce document est reproduite en fac-similé sous le portrait d' Abel en tête du volume.

VI. L'original se trouve à US, URFj pour décembre 1823. Le document est écrit avec beau-

coup de soin par le prof Hansteen sur une grande feuille in-folio. URF jn TTTû — îôôâ'

VIL Original RA, FDj pour janvier 1824, avec le document VIII. KD jn -■ ; tô •

(Bj. s. 7, 11 ; Bj. p. 8, 14.) janvier

Il ressort du présent document que le mémoire d' Abel fut envoyé au mimistère de l'instruction publique.

263 C VIII. Voir les renseignements donnés sur le doc. VIL FD jn -toaii '

IX. Après avoir vainement recherché les documents originaux dans les fonds de RA, j'eus l'idée de faire une recherche parmi les documents se rapportant à la publication des œuvres d' Abel, documents qui dans KDj comprennent plus de 90 numéros allant de 1837 aux années 1880. Mon investigation systématique, que je n'ai pas encore terminée, m'amena à m'adresser à la division de l'enseignement au ministère de l'instruction publique. Store Strandgade. Là je trouvai un gros dossier marqué „Oeuvres d'Abel" et contenant une masse de documents concernant cette affaire. A ma grande joie, je découvris dans ce paquet une enveloppe marquée Subvention sur la Caisse de l'Etat à N. H. Abél et dans cette enveloppe, les originaux des documents IX, XI, XIII, XVII, XVIII, XIX, XXI, XXII, XXIII, XXV, XXVII, XXIX, XXX et XXXI.

D'après le présent document, il semble que le mémoire, au cas où il a été remis à 160 A

FD, a dû être retourné à KD. KD jn ■

X. L'original de ce document, ainsi que ceux des documents XIV, XLV, LI, LXXV, LXX Vil, LXXVIII et LXXIX a été trouvé à US, URFj pour décembre 1829 : ils servirent probablement alors au Secrétaire de l'Université pour la rédaction de l'article écrit par le conseil académique pour sa défense dans le „Morgenblaclet" du 16 décembre 1829 (v. Intr., p. 117.)

URF jn févr^824 ' i^J- ^- " ' ^J- P- 15)

XI. Voir les éclaircissements se rapportant au doc. X. KD jn ^oaA. 25 févr.

(Bj. s. 11; Bj. p. 15.) XII. Reproduction du KD r pour 1824, RA. Le document porte dans le registre le n° 79.

XIII. Voir au doc. IX. Si le mémoire d' Abel a été envoyé à Stockholm avec la proposition,

428 A il résulte de ce document qu'il fut retourné à KD. KD jn tam, 10 avril.

XIV. Voir au doc. X. Ni dans les archives du KD ni de l'U, je n'ai rien trouvé indiquant qpie

le Mémoire d' Abel ait à cette occasion été livré par KD. KD jn 1824

(Bj. s. 11; Bj. p. 15.)

A ce moment comme duns les cas précédents, on perd la dernière trace de l'existence du mémoire au KD.

XV. L'original manque. Le présent document est emprunté au URFk pour 1824.

XVI. L'original a été trouvé à l'US, URF j pour mai 1824. URF jn j^ ■ ^g^ ■

XVII. Voir les éclaircissements relatifs au doc. IX. Comme le texte l'indique, la pétition est écrite sur deux colonnes et sur papier timbré. En haut, le n° 36055. A part cela le document a les caractères habituels des papiers timbrés d'alors. Etait joint comme annexe avec les doc. XVIII et XIX aux doo. XX, XXII et XXVI.

Lorsque le professeur Bjerknes écrivit sa biographie d'Abel, on ne connaissait que le brouillon, qui diffère çà et là de l'original. (Bj. s. 19; Bj. p. 27.)

XVIII. Voir les éclaircissements sur les documents IX et XVII. On n'en connaissait auparavant que le brouillon, écrit sur la même feuille que le brouillon XVII. Ce brouillon diffère çà et là de l'original. (Bj. s. 20; Bj. p. 28.)