CHAPITRE XIV

Étude du Béiinë. — Hypothèses. — Stftnîey et le Loualab^. — Histoire de rÎDvasion musulmane sur le plateau ëqnatorial. •^Sokoto, Bida et Rabbah. — Au pays des Akpetos. — La rivière Okari. — Le serpent. — Une heureuse rencontre. — Ogbëri et le roi Zumbade. — Religion et agriculture. — Un moment d'effroi. — Une fête sanglante.

J'étais donc encore une fois livré à mes seules foi;ces. Heureusement j*avais un guide fidèle, sur qui je pouvais sérieusement compter : en efTet, Ben-Ali s'était engagé à me suivre n'importe où. C'était un précieux interprète : outre le haussa, il comprenait et parlait différents dialectes des tribus riveraines du Bénué, le mitshi, le doma, qui non-seulement pe ressemblent en rien au langage des Filanis, mais diffèrent essentiellement les uns des autres. J'étais, du reste, décidé à poursuivre ma route jusqu'à épuisement de mes dernières ressources.

Quel champ d'exploration que ce Bénué, fleuve mystérieux dont on ignore les sources, et qui, mieux connu, aidera peut-être un jour à combler les lacunes qu'ion remarque sur nos cartes, el qui laissent une tache blanche au cœur de l'Afrique! Tout indique que les monts Adamawa lui fournissent un sérieux contingent; mais estrce que là même il