CHAPITRE XII

Excursion néfaste. — Quatre nouvelles désertions. — Uu triste réveil.

— Ma pirogue vide. — Découragements. — Un moment solennel.

— Secours inespéré. — L'évéque du Niger. — Lokojà. — Industrie nègre. — Pauvre vieille ! — Le mont Pattéh. — Précieuse hospitalité.

Le lendemain matin , comme nous manquions de vivres, je résolus d'atterrir vis-à-vis d'un petit village que je voyais à quelque distance, perdu dans un entrelacement d'arbres et de hautes herbes, el qui n'était qu'une dépendance des tribus de Sapia. Je descendis avec le guide , Starboard , Good-Looking et Black- Jack, laissant See-Brezee et trois hommes au canot.

Le village ne baigne pas dans l'eau, comme à distance on pourrait le croire; nous marchâmes plus d'une demi-heure avant que de l'atteindre. Il semble riche, il est entouré de belles cultures, et devani plusieurs cases je remarquai des indigènes en train de nettoyer le coton de leurs bombax. Malgré la frayeur que notre présence leur causait, et quoique plusieurs eussent fui à notre approche, je m'attardai assez longtemps à les regarder. Je pus ainsi tn'assurer que non-seulement ils filent le coton, mais qu'ils le tissent, comme les habitants de l'Ibè, à l'aide de rustiques métiers à la main dont, sans