AVANT-PROPOS

Cinq groupes artistiques, sans parler de Paris, mettent la France au premier rang dans l'histoire de larchitecture : les monuments romains du bassin du Rhône ; les églises romanes du Centre ; les églises gothiques de la Seine et du Nord; les châteaux renaissance de la Loire; les « pompeuses merveilles » de Versailles. Il était naturel que la collection des Villes d'art s'occupât d'abord du plus ancien de ces groupes.

Nous n'avons pas à présenter ici des considérations générales sur ces édifices antiques que chacun connaît au moins de réputation : ces considérations trouveront, d'ailleurs, leur place en divers endroits du volume. Mais nous devons remercier ceux qui nous ont permis de rendre ce livre idus digne du sujet, plus digne de l'illustre et savant écrivain qui en a accepté la dédicace.

A Nîmes, ÏM. iMaruéjol a bien voulu nous accompagner dans la visite du Musée lapidaire, en mettant à notre service sa compétence d'antiquaire et sa connaissance parfaite de la collection dont il est le conservateur. M. Simon a facilité le mieux du monik- nos éludes ilans la V)ibliothcque munici]5ale. A Saint-Kémy, M. Marrel nous a servi de guide dans notre exi^loration à travers la ville et ses en\irons, ajipelant notre attention sur des points (|ui nous auraient échappé lùifin. dans la description d'Arles, M. Lacaze-Dulhiers, j)rofesseur d'histoire au collège de la \ille, a été i)our nous un vi'-rilalili' cDllaborateur II \- a l'eu de l)ages ck^ celle partie du volume (|ui ne lui iloivent quelque intlication utile. Nous regrettons seulemeiii ipic le cadre de cet ouvrage ne nous ait pas ])ermis de protiler davantage de son érudition liiujnurs jjrcte et de son infatigal)lc dhligeanct'.

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