MATHILDE, LOUISE

MATHILDE, à part.

C'est lui. (Louise se découvre.) (Haut.) L'épouse de Labaume.

LOUISE

Qui vient demander asile et protection à rabbé de Félix.

MATmLDE.

Et votre époux?

LOUISE

Mon époux... écoutez, Mathilde. Quand je fus jetée dans ses bras par cette fatalité qu'on ne peut prévoir, je ne l'aimais pas et

ne pouvais l'aimer un autre avait mon

cœur et ma foi.... il fallut une puissance bien forte et qu'on n'ose point méconnaître, pour m'obliger à lui donner une main qui ne pouvait être libre sans devenir parjure* Cette puissance était mon père au lit de mort, dont la volonté inflexible voulut serrer ces liens sacrilèges je dus obéir

On appelle cela devoir.

DRAME EN QUATRE ACTES

MATHILDG.

Oh! c'est affreux.

LOUISE

Puis, cet époux, qui me devait sinon le bonheur, du moins oubli et pardon pour ce qui n'est point une faute, couvait en silence un abîme sous les pieds de la malheureuse femme qui lui avait sacrifié tout ce qu'elle avait de plus cher en ce monde.

Ce fut là son crime, voici l'expiation

« Encore un jour, madame, et la dalle d'un « tombeau se refermera sur une tête cou- « pable. »

MATHILDB.

Horreur!.... qui a pu dire ces paroles?

LOUISB.

Celui qui est mon époux... épouvantée, j'ai frisonne d'effroi sous l'impression lugubre de chaque syllabe, lorsqu'un vertige instinctif m'a poussé loin de ces sons effrayants; loin de ce sourire de bourreau, Eour respirer l'air.... l'air delà vie qui semlait m'échapper sous une oppression étouffante et glacée. J'ai eu peur, je courais comme une insensée, quand un moine s'est approché de moi et m'a dit : Louise , viens chez l'abbé de Félix! à ce nom j'ai tressailli et j'ai suivi mon guide.

MATHILDB.

Et vous avez bien fait, madame; ici, vous trouverez un père pour vous proléger et et une sœur pour vous aimer.

LOUISE, avec émotion.

Mathilde!

MÂTiiiLDE, d'une voix émue.

Je cours instruire mon oncle.

(Elle sort à gauche.

LOUISE, seule.

Je suis bien souffrante (entre Labaume. il l'observe^) et bien malheureuse

Elle s'asseoit à droite. Labaume s'approche bien près d'elle, elle h voit, se couvre le visage de ses mairis et s'écrie :

Ciel!