LABAUME, LOUISE
LABAUME , brusquement.
Je vous fais peur, madame?
LOUISE, s' efforçant de prendre un ton calme.
Non, monsieur. Je me croyais seule et votre présen ce ici . . .
LABAUME
Vous surprend, n'est-ce pas, mais vous y étiez bien vous?
LOUISE
(Balbutiant.) C'est vrai.... je venais...
LABAUME9 d*un ton impérieux.
Soyez brève, madame; que signifie cette fuite précipitée, pourquoi ce moine vous a conduite ici, que venez-vous y faire?
LOUISE
Ce que je viens y faire?
LABAUME
Oui, madame.... mais répondez-donc?
Monsieur, vos demandes sont si pressantes, si impérieuses, qu'elles ne me laissent pas le temps d'assembler deux idées pour répondre.
LABAUME
Vous éludez, madame , cette hésitation n'est pas naturelle, vous n'avez pas besoin do deux idées pour répondre, une seule suffit.... Répondez.
LOUISE
Avez- vous besoin qu'on vous réponde?
interrogez vos procédés.
LABAUME , ironiquemen t .
Mes procédés sont injustes , barbares , vous méritez mieux.
LOUISE
Je crois mériter d'être honorée et respectée.
LABAUME, s'emporlant.
Honorée, honorée, dis-tu*^ mais est-ce bien toi qui as dit ces paroles!... quand une femme a droit à l'honneur fuit-elle le toit de son époux ?
LOUISE
Quand cet époux oublie qu'jl vous doit des égards, (faiblement) de l'amour.
LABAUME
De l'amour! (avec force) oh! tais -toi! femme, tais-toi.... (Froidement.) Vous allez me suivre, madame.
LOUISE, épouvantée et se reculant.
Vous suivre.... oh! ne l'espérez pas!
LABAUME, il lui Saisit le bras.
Vous allez me suivre, vous dis-je.
LOUISE, échappant à son étreinte.
De la violence! ô mon Dieu! soyez moi en aide.
Entre l'Abbéf elle s'élance près de lui. *
MoD père, yenez, venez protéger votre enfant.
LÂBAUMB, à part,
La protéger. (Haut,) M. de Félix je reclame aussi votre assistance , j'espère que votre voix sera moins méconnue que la mienne et qu'elle aura la force de ramener celte femme à ses devoirs.
l'âbb6.
Monsieur ; avant cela je do&s l'entendre, et connaître quel motif Ta fait demander ma protection.
LABAUMB.
Votre procédé m'étoone, je suis son époux.
l'abbé.
Au tribunal de Dieu, je suis son père.
Monsieur c'est profaner le caractère sacré dont vous êtes revêtu que de donner asile et protection à une femme coupable.
LouiSB, avec force.
Coupable.... cela n'est pas, non, non, ne
le croyez pas.... oh! mensonge infâme'
mon père, je suis innocente.
l'abbé.
Je te crois, ma fille, oui, je te crois, car tes paroles ont l'accent de la vérité.
LABAUME
Eh cjlioi! la voix d'une femme exerce sur un prêtre un pareil empire.... mais cela est honteux.
l'abbé.
Il n'y a de la honte que dans les mauvaises actions.
LABAUMB.
Et c'en est une que votre obstination à croire cette femme... Madame, suivez-moi, je vous l'ordobne.
l'abbb.
Je vous pardonne cette injure, mais je ne transige pas avec mes devoirs. Ma fille, j'ai a vous entendre, restez.
Oh! c'est le comble de l'audace. Monsieur, vous oubliez que vous m'outragez dans ce qu'il y a de plus Siaint! dans les droits de l'époux. Je saurai vous le rappeler.
Il fait un mouvement vers Louise^ l'Abbé se met au devant elle,
** I.'AMm'^ T.oaiie, Lubatmir*
l'abbé, passant au milieu
(Avec noblesse,) Quels que soient vos droits ils sont jci sans force, les miens sont plus puissants.
Je protège l'opprimé et je résiste à l'oppresseur.... sortez.
LABAUME
Eh bien! je sors^ ntais vous me répondez de cette femme, entendez-vousl
l'abbé.
J'en réponds devant Dieu.
Labaume sort en regardant Louise
par le fond
