Œuvres inédites, p
3. Leblanc au président Bouhier, l.j mai 1741, t. IV, p. 549.
4. Juf/ement sur Mélanide. comédie nouvelle, ou le Temple de la critique. chez Clément, quai de Gesvres, 1741, iu-12, 28 p. — L'auteur y blâme les cris furieu.x et les emportements de Grandval, qui faisait le rôle de Dai'viaue. Les autres rôles étaient tenus par Sarrazin [\e Marquis), Montuicnil (Théodon), Mlle Gaussin (Mélanide), Mme Grandval (Rosalie). Bellecourt, après 1730, Mole en 1760 prirent le rôle de Darviane. Mme Vestris, en 1768, Mlle Desrosiers, l'an XIV, jouèrent Mélanide. Mme de Genlis raconte qu'en société elle joua le rôle de Darviane.
la pièce, les incidents, Fimité d'action, les caractères et les maximes. La conclusion était que Méîanide « est un objet charmant dont les attraits reçoivent un nouvel éclat de quelques légères imperfections ». Le Mercure, blâmant la conduite de la pièce, disait : '< De pareilles fautes, si c'en est une, sont un effet de l'art '. >.
La Chaussée eut vraiment un jour cette bonne fortune, si rare dans les lettres et surtout au théâtre, d'apprivoiser la critique, de la réunir au gros public dans une commune admiration, et de n'entendre rien qui pût être désagréable à son amourpropre toujours surexcité.
Les ennemis eux-mêmes du genre larmoyant convinrent cette fois que l'intérêt de Méîanide justifiait Fauteur. L'abbé Desfontaines se disait 'mfinbnent (ouc/k' du i'' rt dn 5" acle *; il trouvait qii une pièce telle que celle-ci valait cent discours moraux '; il défendait l'économie de la pièce et les caractères contre les douces critiques qu'on en avait faites. Enfin, ne pouvant toujours pas admettre que Méîanide fût une comédie, il avait la bonté de lui chercher un nom, drame, drame romanesque, romanédie : c'était reconnaître la légitimité du genre, que de le nommer. En effet il allait jusque-là. « Cessons enfin, disait-il, de blâmer ce genre, qui, quoique bien au-dessous du vrai comique et bien plus aisé ù manier, ne laisse pas d'avoir ses beautés et d'être une source d'instruction et de plaisir. La nouvelle pièce de M. de La Chaussée est bien capable de réconciUer avec ce genre ceux qui ont été jusqu'ici les plus opposés *. »
Ce retour de l'abbé Desfontaines est d'autant plus notable que La Chaussée avait poussé à bout dans Méîanide les conséquences de son système. Dégoûté de la tragédie par l'excursion qu'il avait faite sur son domaine, il avait voulu décidément faire quelque chose qui pût la remplacer. Il avait éliminé complètement le comique, et de l'action, et des caractères, et du dialogue de sa pièce. Dans la Fausse Antipathie, il y avait encore un valet et une soubrette, qui, selon la formule de Destouches, faisaient l'exposition. Dans le Préjugé, le valet ne disait que
