Du Sauzet, Bibl. française, t. XXXIII, p. 3u

4. Amsterdam, 1738. Gueulettc affirme iju'il ne fait que raconter l'histoire d'une dame morte eu 1726.

donc en Provence, et il apprend que la jeune fille va accoucher, qu'elle a accouché, qu'elle est morte. Il retourne désespértj à Tunis épouser la fdle du Turc. Ce bon homme, ses trois femmes, sa fdle, et son gendre, s'en viennent à Marseille, où toute la famille musulmane abjure. Notre Provençal prend sa femme et s'en va à la cour. Cependant la malheureuse qu'il a violée n'est décidément pas morte : elle est dans un couvent. L'enfant dont elle avait accouché, c'est mademoiselle Bontemps. Instruite de sa naissance, elle va à Versailles, et retrouve son père et son page, au moment où celui-ci a repêché celui-là dans le Grand- Canal. On va tirer du couvent la triste mère : Bontemps épouse son page, et tout finit dans un embrassement universel.

Sur celte belle histoire, Gueulette a trouvé moyen d'en greffer une autre non moins rare, qui a fourni le sujet de Mélanide. Dans la société qui se réunissait à Marseille chez le père de Mlle Bontemps, se rencontrait un marquis de Lou..., marié, et père d'un fils de vingt et un ans. Il s'éprend de la veuve d'un officier subalterne. Pour l'épouser, il veut faire casser un premier mariage. Il avait jadis enlevé sa femme, et un moine les avait mariés dans la chapelle d'un château, secrètement, sans les formes nécessaires. La marquise se retire aux Ursulines et le procès commence. Le jeune comte accourt de Paris à la nouvelle de ce scandale. Il va trouver son père, qui, aveuglé de sa nouvelle passion, le traite avec mépris et lui déclare qu'il n'est pas son fils, qu'il en a des preuves. En vrai mousquetaire qu'il est, le comte tire l'épée et veut forcer son père à se battre. Celui-ci se laisse enfin loucher, et l'évoque de Marseille réhabilite son mariage.

La scène du père et du fils, qui fit tant d'efTet dans Mélanide, est donc déjà toute développée dans le roman de Gueulette; la voici ' :

M. de Lou..., qui ne s'atteiidoit pas à l'airivée de ce jeune homme, étoit alors avec mon père, ma mère, et trois per.-oimes de la plus haute considération de Marseille. Le comte entre dans son appartement fondant en larmes. II se jeta aux pieds de son père avec la soumission la plus respectueuse. «Quoi! monsieur, lui dit-il, pouvez-vous faire mourir de désespoir une personne qui vous a été si chère, et qui vous aime uniquement, en la déshonorant, en la faisant passer pour