Collé, iind., p

2. Collé, ihid., p. 368. — Dalemberl se trompe évidemment en disant (p. 436; que La Chaussée voulut « répondre par ces facéties passagères à ceux (jui Taccusaient de n'avoir qu'un génie froid et sec, uniquement concentré dans des sujets obscurs et tristes, incapable du vrai comique et antipode de la gaieté ». Les parades et les contes précédèrent les comédies larmoyantes.

3. Le duc de La Yallière fit imprimer la pièce avec ce titre : Alphonse dit l'Impuissant, traqédie en un acte, à Orirjénie, chez Jean qui ne peut, au Grand Eunuque, MDCCXL.

4. Louis-César Le Blanc de La Baume, 1708-1780, marquis de La Yallière, duc de Vaujours en 1732, et de La Yallière en 1739, chevalier de l'Ordre, gouverneur du Bourbonnais, capitaine des chasses de la capitainerie royale de Montrouge, et grand fauconnier de France, 17-48. C'est le célèbre bibliophile et l'auteur de la BUAiothèque du Thcdtre-Fraiiçais depuis son Oriqine (1778, 3 vol. in-12;.

trop, et rappela les acteurs à Paris par un ordre du roi. Ils se consolèrent en soupant avec trois ou quatre barboteuses, à la petite maison du duc d'Aumont.

Une autre joyeuse société était celle du comte de Livry ^ Ce . grand seigneur avait de l'esprit. Il aimait à vivre avec les gens de lettres, non sans leur rappeler parfois ce qu'il était avec une impertinence tout à fait cavalière. Soupant un jour avec Dancourt, qui était en verve et prodiguait les saillies, il lui dit soudain : « Dancourt, tu as été charmant jusqu'à présent; mais je t'avertis que si d'ici à la fin du souper lu as plus d'esprit que moi, je te donnerai cent coups de bâton. » Il est vrai que Mme Dancourt était là et qu'il était désagréable d'être éclipsé devant elle par son mari. Cette pétulance s'amortit avec l'âge, et le comte sut goûter l'esprit de ceux qui en avaient plus que lui. C'est à son château de Bélestat que, devant Mme de Prie, Voltaire fit représenter en 1725 une bouffonnerie pleine de gaieté et de traits irréligieux. A Livry, sa résidence ordinaire, affluaient écrivains et savants : c'était le vrai Pinde, disait Piron, qui y avait un appartement et recevait du comte mille livres de pension. La vie y était une fête éternelle . Launay, secrétaire du grand prieur de Vendôme, auteur de la comédie du Paresseux, Fuzelier, Danchet, Grécourt, La Faye, de Boze, Procope, fils du cafetier, poète et médecin, spirituel comme tous les bossus, le médecin Chirac, le chirurgien Lapey;'onie, étaient les hôtes habituels de Livry. Deux actrices de la Comédie-Fran çaise , une brune comédienne et une blonde tragédienne , Mlles Quinault et Balicourt, les inséparables cousines, faisaient de fréquents séjours au château. On jouait la comédie avec fureur. On inventait mille jeux, mille bouffonneries; on décernait les brevets du régiment de la Calotte, et, dans une séance solennelle, on lui nommait un colonel, un pauvre sot, M. de Saint-Martin, qui s'en trouvait tout glorieux : on lui avait persuadé que le roi l'avait désigné ^.

La Chaussée prenait part à cette vie joyeuse sans perdre de son flegme. Il lâchait les plus fortes plaisanteries sans se déri-

1. Louis Sanguiu, comte de Livry, né en 1G79, maître d'hôtel du roi, lieutenant général, chevalier de l'Ordre. L'abbé de Livry, qui fut ambassadeur en Portugal, était son frère.