École de la jeunesse, T
récente a un langage de mauvais sujet, brodé d'argot de boulevard et de métaphores de cabinet particulier '.Voilà le style qui lui convient et non de la componction et des roulements d'yeux, un style de séminariste, qui fait penser au Tiberge de Manon Lescaut ^.
On pourrait dire que La Chaussée a voulu montrer combien l'opinion du monde revient difficilement sur le libertin. C'est pour cela qu'il a fait son héros parfaitement corrigé, absolument vertueux, et cependant les soupçons le poursuivent, les calomnies l'enveloppent, le monde doute ou raille. Cela est vrai, et pourtant la leçon est plus forte dans la pièce de George Sand, quand on voit la mère même et le frère du libertin converti l'outrager de leurs soupçons injustes : n'est-ce pas ce qu'il y a de plus terrible et de plus saisissant que cette longue défiance de ceux qui laiment, qui voudraient n'en pas croire du mal et qui ne le peuvent pas? Au contraire, dans r École de La Chaussée ceux-là doutent de la conversion, qui ne connaissent pas l'homme : ceux qui le connaissent et qui laiment ne peuvent croire qu'il ait failli. Quelle leçon y a-t-il, sinon qu'il faut se repentir au lieu même où l'on a péché, faire le bien sous les yeux même de ceux qui nous ont vu faire le mal?Est-il étonnant qu'on ne croie pas à une conversion qui se cache, que rien ne prouve? et le monde n'est-il pas bien excusable d'en douter?
J'en ai dit assez pour faire comprendre à quel point les caractères de La Chaussée manquent de précision, d'intérêt et de vie: en un mot, ils sont vides- La forme en est dessinée, à peu près, par les incidents si nombreux et si romanesques que le poète imagine pour suppléer à la véritable invention et à la vie psychologique; la couleur, uniforme et terne en est donnée par les moralités que débitent ces personnages et qui donnent l'idée de leur vertu en même temps qu'elles sont destinées à l'utilité du spectateur.
Il ne faut pas oublier en effet que cette action, telle qu'elle est, ce roman, quel qu'il soit, ces caractères, s'il y en a, tout cela aboutit à une leçon morale. Le poète est un moraliste et veut
