École de la jeunesse, IV

Selon cette formule ont été formés Constance, Mélanide, la Gouvernante, Monrose, Durval même, et d'Orvigny, et Clairval : mais selon cette formule, Rodrigue, Ghimène, Pauline, Auguste, tous ces héros de la volonté, n'auraient pas été des cœurs bien nés, et ne seraient pas arrivés à la véritable et solide vertu, tandis qu'Hermione, Phèdre, toutes les victimes de la passion, n'auraient été que d'incorrigibles scélérats, sans générosité naturelle, fatalement incapables de bonté.

2° Du moment que l'instinct est vertueux sans l'aide de la raison hî de la volonté, il n'a pas besoin d'être guidé par la connaissance : il va où il doit aller, à notre insu, malgré nous. La / voix du sang est le complément logique et nécessaire de la nature essentiellement bonne : aussi l'entend-on souvsnt dans les comédies de La Ghaussée. Elle crie à Marianne d'aimer sa mère; à Mme Argant d'aimer sa fille ; à la vérité, celle-ci fait un peu la sourde oreille, mais elle finit par entendre. Elle crie à Méranie en faveur de son père qu'elle n'a jamais vu; à Angélique, en faveur de sa mère, qui n'est pour elle qu'une gouvernante. Elle avertit même Sainville d'honorer sa future belle-mère. Une voix analogue révèle à Mélanide son ancien amant : c'est par le cœur, non par les yeux, qu'elle le reconnaît, vieux, changé, après vingt ans.

Hé ! peut-on (dit-elle) se méprendre à l'objet qu'on adore ? C'est lui-même : fen ai des signrs trop certains : Mes sens se sont troublés, mes yeux se sont éteints, Mon cœur a tressailli K

Il est tout simple que la nature atteigne au vrai : sinon on ne lui donnerait qu'un avantage illusoire en la faisant tendre infail-

I liblement au bien.

'S*^ L'amour est un des penchants les plus universels de l'humanité; il est.bxMi,- indépendamment de son objet et des actes qu'il inspire. Tous ces jeunes gens que La Chaussée nous montre

\y sont des cœurs vertueux : ils le manifestent en aimant aveuglément, violemment, en mettant leur passion au-dessus de tout, en l'établissant comme le plus sacré et le plus souverain des devoirs. Aimer, n'est-ce pas le premier ordre et le plus formel