Mélanide, II, o

de la nature? Et à quelle inclination est plus fortement attaché le signe infaillible du bien, le plaisir? Quand le vicomte d'Elbon reproche à sa fille d'aimer un roturier, que répond-elle? Qu'elle ignorait qu'elle fût noble, lorsqu'elle l'a aimé : sans doute; mais le fond de sa réponse, le grand argument qu'elle fait valoir, c'est le plaisir qu'elle trouve à aimer.

Oui, j'ai pris des liens dont le charme est extrême... ; Non, je ne rougis point : ma ilamme est légitime ; J'ai pu donner mon cœur ; il n'est point de retour; J'inspire et je ressens tous les feux de l'amour : Ces feux sont devenus et mon âme et ma vie : Cruels, que voulez-vous que je vous sacrifie ' ?

-4" Si l'instinct distingue le vrai, choisit le bien, pourquoi ne suppléerait-il pas aussi à la volonté dans la lutte contre les obstacles extérieurs? Pourquoi pas encore au pouvoir, à la force physique? En un mot, la nature peut tout : rien ne résiste à une âme sensible. C'est la conclusion oîi l'on doit arriver forcément : cet axiome s'enchaine à ceux qui précèdent; et l'on en trouve l'application dans la comédie larmoyante. Paméla veut fuir avec sa mère : toutes les deux seules, sans appui, sans protecteur. Milord les poursuivra. Qu'importe? dit Mme Andrews :

Tu seras dans mon sein

... Une mère est bien forte, , Quand on lui veut ravir le fruit de son amour'.

Sur cette réflexion, ni la mère ni la fille ne s'inquiètent plus du succès et des moyens de leur évasion. ~

5" Si maintenant on songe que l'àme ne vaut que par ce ({u'elle sent, et surtout par ce qu'elle montre qu'elle sent, on comprendra que le poète ne donne que des sensations fortes aux cœurs vertueux, La violence des émotions sera une marque de bonté native, et l'honnête homme sera un frénétique. On bannira donc de la scène, on effacera de l'àme humaine les sentiments moyens, les mouvements doux, les demi-émotions, tout ce qui est germe, ébauche, commencement, ou bien prolongement, apaisement, refroidissement, tous les petits effets des pe-