Mclanide, IV, 5 et

Il presse, il prie, il pleure. Le marquis reste muet et immobile.

Dauyiane.

A tant de fermeté je ne pouvais m'attendre. Vous me feriez penser que je me suis mépris ; Qu'en effet je nai point le titre que j'ai pris, Et que je n'ai sur vous aucun droit à prétendre... J'ai cru de faux soupçons. Ah ! daignez m'excuser.

On lu'avait mal instruit

Vous-même montrez-moi que je me suis trompé : Vous pouvez m'en donner la preuve la plus sûre ;

Je vous ai fait tantôt une assez grande injure

Si vous ne mV-tes rien, je n"ai rien réparé. L'excuse n'a plus lieu. Votre honneur vous engage A laver dans mon sang un si sensible outrage

Le Marquis.

Malheureux ! qu'oses-tu proposer à ton père ' ?

Ce moyen qu'a imaginé La Chaussée pour forcer le père à reconnaître son fils est d'un effet saisissant. Avec une hardiesse qui n'appartient qu'aux vrais tempéraments dramatiques, La Chaussée a été jusqu'au bout de la situation : mettant le fils naturel en présence de son père, il développe avec une audacieuse rigueur les conséquences de leurs sentiments et de leurs rapports réciproques; il ne craint pas de faire proposer formellement un duel à un père par son fils. M. A. Dumas, qui pourtant ne prend pas facilement peur, n'a pas été si loin : il s'est contenté d'une phrase hypothétique. « Eh bien! dit Jacques à Sternay, supposons que je suive la logique de ma situation comme vous suivez la logique de la vôtre, et que je vous demande raison, non plus comme un fils à un père, mais comme un homme à un homme, du déshonneur de ma mère, que me répondrez-vous? » Et cette phrase a fait scandale en son temps : on V a vu le dernier mot de la logique à outrance ; on ne se doutait pas qu'un siècle plus tôt un écrivain oublié avait été plus inflexible encore, et qu'auprès de lui notre audacieux contemporain n'avait été qu'un timide.