Journal de Trévoux, mai n3o, juin

3. J'ai cité déjà plusieurs épigrammes de Piron. Les deux plus fameuses sont celles qu'il fit sur les Deux Thalles, et sur V Académie. — Voici les principales pièces des Italiens ou de rOpéra-Comique, où l'on parle de la comédie larmoyanle : l'Art et la Nature, de Chollet, 1738; les Muses, de Morand. 1738; la Querelle du tragique et du comique, parodie en un acte de Mahomet, par Romagnesi et Riccoboni, où il y a un mot vraiment plaisant. Un personnage dit à l'autre :

Les comiques en pleurs

Vienuonl se réjouir de vos nouveaux honneurs.

Les Compliments de clôture et de réouverture des Comédiens italiens en 1749, par Roy; le Compliment d'ouverture de 1750, par le même; le Parnasse moderne, opéra-comique (1753); la Revue des théâtres, de Chevrier (1753); le Compliment de chjture de l'Opéra-Comique en ll^Ji, l'Heureux Accord. Ajoutons à cela la Mascarade du Parnasse.piece non jouée de Pesselier (1737J.

Chevrier, avec plus de légèreté et d'agrément, donne quelques arguments de bon sens en faveur du comique larmoyant *. L'Académie ne pouvait se désintéresser de ce débat : Gresset, en recevant Boissy, recommandait la force comique; Bougainville, en succédant à La Chaussée, exaltait le pathétique "^ On se rappelle que l'archevêque de Sens, en recevant La Chaussée, l'avait fortement félicité d'avoir fait du théâtre un auxiliaire de la chaire.

Le vieux Fontenelle, toujours prêt à soutenir les vérités du lendemain, se déclara de bonne heure pour le genre nouveau, et prêcha d'exemple en composant avec plus de bonne volonté que de succès des pièces attendrissantes, qu'il laissait imprimer quelques années avant sa mort.

Les comédiens se divisent. Mlle Quinaull, RoselH ^ sont pour la nouveauté. Mais les grands rôles tragiques, et les premiers comiques, Lekain *, Préville ^, s'en accommodent moins : on le comprend.

Les souverains même se déclarent. Louis XV et Frédéric II, natures si opposées, s'entendent pour ne pas aimer le genre larmoyant. Ils manifestent leur antipathie, chacun selon son tempérament. Frédéric II raille, argumente en bel esprit, en théoricien, dans ses lettres à Voltaire ^ . Louis XV, sans mot dire, d'un coup de crayon muet, biffait les drames inscrits sur la liste des gentilshommes de la Chambre pour être représentés à Versailles ^ Heureusement La Chaussée a Mme de Pompadour pour

1. Dans le Quart tïheure d'une jolie femme (Genève, 1753), et dans ses Observations sur le théâtre (Paris, 1755).