Observations, I, 25; XI, 16 et 297; XXV, 2o

Lanson. 18

l'aime pas, reconnaît que La Chaussée lui a conquis le droit de cité au théâtre, et s'occupe de baptiser le nouveau-né. Fréron *, au contraire de bien des gens, approuve le drame pur, et blâme le mélange du comique et du tragique. Les journalistes de Trévoux ^, avec toute la politesse de leur ordre, et en citant les paroles d'un illustre auteur^ condamnent ce ^produit du libre examen et tiennent pour la tradition.

Puis il y a des disputeurs moins sérieux, qui voient dans la querelle surtout une occasion de rire et de railler : les faiseurs d'épigrammes, comme Piron,qui ne manque pas une occasion de dauber Wimi IS'ivelle, la comédie qu'il a inventée, et l'Académie qui l'a reçu ; les faiseurs de prologues et de parodies, fournisseurs des Italiens et de l'Opéra-Comique, Roy, Romagnesi et Riccoboni. Enfin c'est un déluge de vers, une grêle de traits piquants, dont l'éternelle et inépuisable matière est la contradiction essentielle du comique larmoyant, l'étrangeté de faire pleurer Thalie •'.

Rousseau attaque le larmoyant dans VÉpître à Thalie. Voltaire le défend, du moins pour la part qu'il y a, dans les Préfaces de l' Enfant prodigue et de Naninc.W l'attaque dans le Pauvre Diable et dans des articles de journaux. J.-J. Rousseau même intervient un moment, et voit dans l'ennui que les adversaires du genre lui attribuent comme essentiel, la preuve que le tliéâtre est condamné, pour vivre, à l'immoralité. D'honnêtes inconnus, Yart, Lafont de Saint-Yenne, viennent dire leur mot dans le Mercure.

1. Lettres sur quelques écrits de ce temps, IV, 3; et Année littéraire.