L'abbé Gedovn au P' Bouhier, 22 nov. 1733, III

4. D'Olivet au P' Bouhier, 2 et 12 déc. 1735, IX, p. 139 et 141, — Le scandale des élections de Sallier et de Moncrif n'est peut-être qu'une méchanceté de l'abbé.

tiré la Compagnie d'embarras, et bien que le duc de Villars se fùl empressé de lui demander son désistement, on crut qu'il serait nommé sans s'être présenté. L'élection se fit le jeudi 22 décembre. La brigue violente du duc de Villars assura le succès de l'abbé Seguy, et La Chaussée n'eut que le tiers des voix '. Un satirique anonyme vengea le public et son favori : avant la réception de l'abbé Seguy, il courut sous son nom un compliment supposé, où ni le récipiendaire ni ses protecteurs n'étaient ménagés ^

Quelques mois après, deux nouvelles vacances se produisirent par la mort de Mallet et de Portail. Cette fois il n'y eut pas d'hésitation; les candidats étaient désignés : c'étaient La Chaussée et l'évèque de Mirepoix. « Les arrangements étaient pris; » aussi fut-ce sans aucune chance que Marivaux se présenta : à plus forte raison l'abbé ïrublet, dont le principal titre était d'être admirateur forcené de Fontenelle et de La Motte '. Un concurrent plus sérieux faillit se mettre sur les rangs, Voltaire, qui en avait grande envie, mais qui n'osa pas. On avait brûlé en 1734 une édition de ses Lettres anglaises. Le garde des sceaux était encore très irrité contre lui : ce n'était pas le moment d'aspirer à l'Académie ^. Voltaire fit de nécessité vertu, et en envoyant sa tragédie ù!Alzire à La Chaussée ^, il lui déclara que « ni les circonstances où il se trouvoit, ni sa santé, ni sa liberté ne lui permettoient d'oser f penser; que cette place lui étoit destinée, et qu'il se feroit honneur de lui céder le peu de suffrages sur lesquels il auroit pu compter*^ ».

Bien que le succès fût certain , La Chaussée ne négligea aucune démarche. Il écrivit à Destouches et se proclama son disciple : ce n'était pas un mince effort, car il avait une haute